刘强东:点燃第四次零售革命的,必将是技术革新之火!

近日,刘强东在《财经》发表了名为《第四次零售革命》的署名文章,其核心观点为:零售业公认的三次革命之后(百货商店、连锁商店、超级市场),第四次零售革命正在到来,这次革命源于互联网电商,却又超越互联网本身,将会把人类带入智能商业时代。

第四次零售革命这种提法,迅速引起了业内的关注和热议,毕竟以京东的体量,其战略方向将影响着整个中国零售业的发展。这些热议,大都围绕着零售业的本质、新一次零售革命的主要驱动力是什么来进行。而我认为,在电商的蓬勃发展下,零售业已经处于再一次变革的前夜,而这次变革,主要由技术革新来驱动。

刘强东口中的“第四次零售革命”到底是什么?

在这篇文章中,首先被强调的就是零售业的本质——虽然零售业变革常在,但是围绕“成本、效率、体验”这三点的零售本质一直没有变化。过去互联网电商的发展,只是改变了交易端,但对供应端却没有本质变化。

本质不变的情况下,变革发生在哪里呢?答案是零售基础设施,但这个基础设施并非传统意义的“水泥钢筋”式的基础设施,而是包含了虚拟化的概念,包括信息、商品和资金,这些基础设施在革命的推动下,都将可塑化、智能化和协同化。零售业将从过去的管道系统,演变成一套社会服务系统。

图注:上图来自于《财经》杂志

而这次零售革命的主要驱动力,则主要来自两个方面,刘强东把它总结为消费主权3P和技术赋能3I。消费主权3P是个性化、多元化和参与化。技术赋能3I则是感应、互联、智能。前者可以理解为消费需求端的变化,后者则可以看为技术进步,带来的零售体系的重构。

图注:上图为《财经》杂志配图

零售将变成像水电煤那样的基础设施那样,变成公共服务,届时所有的零售业都围绕着新的服务标准运作,无论线上线下,规模大小。而京东的最终目标,则是在这种新的体系下,向全社会提供“零售即服务”(RaaS)的解决方案,让革命之后的零售体系,变得“可塑化、智能化、协同化”。可以看出,刘强东这套“零售革命”理论,并非凭空想象,大多是基于当前的社会环境、电商的发展趋势、技术的进步程度综合考虑,也可以视为京东从实践中总结、在探索中凝练出的战略精髓。这次革命能否驱动整个零售系统的资金、商品和信息流动不断优化,最核心的关键,取决于技术。

技术为什么是这次零售革命的主要驱动力?

前三次零售革命,都不是由技术驱动,但都带来了成本、效率和体验的飞跃。这三次革命,共同点都是渠道形式、服务形式的变革,但都是基于实体的形式,因而技术的参与并不多。而这次零售革命,则和过去三次完全不同——是去中心化,把零售更看作是一种服务。而这种服务,则是完全由互联网、大数据以及人工智能技术所驱动的。

中国当前的经济形势下,人工成本高企,水电房租不断上涨,让传统零售模式面临着多重压力。在这种大背景下,可以观察到,大量的商圈商城,开始从零售业转变为餐饮、美容美发、健身、儿童教育等服务行业。互联网化,也就意味着人力成本、房地产成本的大幅降低。过去互联网电商做到了这一点,但是其程度远未达到“革命”的级别,而零售业也必须找到出口——在电商的基础上,引入新技术,最大程度地压缩人力和房地产成本,同时彻底改变零售业的传统链条。甚至可以认为,技术变革,是解决当下零售业困境的最根本的办法。

导致变革发生的技术,我认为并非是普通的互联网技术,而是云计算、大数据、人工智能、VR、AR、物联网等新技术的合集。就比如,在人工智能、大数据的支持下,目前新型零售已经初显雏形。京东在iPhone 7发售前,就通过大数据对各个小区进行画像,预测各个小区的潜在购买用户数,并提前把iPhone 7预置在小区附近的配送站里,只要用户下单,快递员直接拿着商品从配送站出发送货,最快的一单只花了3分57秒。这是技术改变零售的典型案例——零售在成本、效率和体验的本质上,都产生了飞跃。但是,这仅仅是开始,人工智能在零售业已经有开始蔓延的态势,而未来零售的竞争态势,则主要取决于零售巨头们的技术储备 。

前不久,一张全自动机器人分拣的动图刷爆互联网,这也是智慧物流的冰山一角。一张基于人工智能、机器人、物联网等先进技术的大网,正在覆盖零售业的各个环节。比如说,AR、VR技术,可以让用户直面商品,更为直观地感受商品的魅力。智能机器人、无人机的出现,让物流的速度更快、成本更低。而人工智能、大数据的运用,不但可以预测用户的需求,提前备货,还能把用户分门别类,提前感知各类用户的实际情况和潜在需求,并把这些数据反馈给生产端、物流端,让整个体系都能随着亿万用户的需求而随时重塑。这种变化,也是刘强东所提的技术赋能3I(感应、互联、智能)的具体体现。

前面提到的,AR、VR、人工智能、机器人……这些先进技术,本质上都是生产工具。它们的运用,一方面带来了生产力的提升,另一方面,也会导致生产关系的变化。在过去,零售业通常是单向传递,工厂生产什么,渠道销售什么,顾客购买什么,即使有反馈,也是极为缓慢、低效的信息反馈,整个链条并不通畅。而新技术引入后,所谓的消费主权就可以体现了——客户喜欢什么,工厂就生产什么,消费者的多元化、个性化和参与化都可以在生产源头得到充分体现。

图注:上图来源于《财经》杂志配图

从零售的本质“成本、效率、体验”来看,在这样的第四次零售革命全面铺开后,消费者最直观的变化,就是发现零售商无比地懂自己,不但能知道冰箱里缺什么,自己的身体需要摄入什么,还能根据身高、体重、年龄、喜好、个性、家庭等方面推荐最合适的商品,然后就是能感受到零售服务的快捷和高效,整个体验获得较大的提升。

在成本端和效率端,新技术的引入,首先可以解决的就是人力成本的重压,大量的智能机器人,在物流端、人工客服都可以起到取代人力的作用。而信息反馈链条的通畅,也让生产端可以最大程度地精准迭代,降低库存,按需生产,提升效率。

从这个角度看,此次由技术驱动的零售革命,实则上是顺应社会大环境的结果,是不断进步的技术,撞上日益提升的房地产和人力成本,再加上个性化消费以及消费升级的大潮多方合力,才造就了此次零售业革命。

展望未来:技术进步将把第四代零售推到什么程度?

技术究竟能把零售业推到什么程度?根据埃森哲研究报告的预测,通过转变工作方式以及开拓新的价值和增长源,人工智能到2035年有望拉动中国经济年增长率,从6.3%提速至7.9%。也就是说,未来20年的经济年增长,其主要驱动力之一就是人工智能技术。而从人工智能应用中获益最多的三个行业,为制造业、农林渔业、批发和零售业,其中,前两个行业都和零售业有密切的关系。据报告的数字,到2035年,人工智能将推动这三大行业的年增长率分别提升2%、1.8%和1.7%。

新的零售革命,既是生产力变革的结果,也是生产关系、社交关系变革的结果。自第三次零售革命后的这些年,商业、经济、社会都发生了巨大的变化,甚至是重构。这次零售革命,我认为最重要的驱动还是技术进步,技术进步已经成为提升生产力最直接、最彻底的方式,也将是促使商业重构甚至社会重构的关键要素。因此,只要技术持续发展,零售的革命就会一直进行,直到达到这种模式的极限。


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2017-07-12
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