一头夺目的红发，一张经过涂装的脸，红白条相间的衬衣和黄色连体裤。有着这样奇特打扮的不是别人，正是麦当劳叔叔。他风趣、和蔼可亲的形象吸引着全球无数的小朋友。除此外，我们经常在舞台、马戏团、综艺节目或嘉年华中看到小丑，他们身着奇装异服，其脸部也经涂装，以出糗来娱乐大众。有些人会觉得有趣，但有些人会反感，甚至恐惧。那为什么小丑会引发这种不愉快的情绪？
事实上，小丑并不总是无害的。厚重的面部妆容会让人不安，它掩盖了小丑的真实表情，人们普遍认为：一个戴面具的陌生人有某种天生的威胁性。小丑还成为了黑暗势力的代言人。许多的电影塑造了如恶魔般的小丑形象，如电《外太空杀人小丑》、《蝙蝠侠》系列、《IT》、《千尸屋》系列、《自杀小队》等等。
当然，现实中也有先例，最可怕的例子是现实版的“杀手小丑”。1980年，连环杀手和强奸犯约翰·韦恩·加西就是一个职业小丑，因性侵犯和谋杀了至少33名年轻男子和小男孩而被判有罪，其中许多人被他埋在他的房子下面。
为此，在国外“小丑恐惧症”也被列入了最常见的恐惧症之一。在治疗这种病时，患者最初不会直接面对小丑，有可能从看小丑的照片开始。当个人适应得差不多时，挑战就会增加，进而会观看有小丑的电影场景，或者在远处观察小丑。随着时间的推移，患者了解到他们能够忍受这种痛苦时，痛苦往往会急剧下降。
一个马戏团或生日派对上的小丑不会让人恐惧。然而，如果一个躲在偏僻的桥下或是从下水道的炉篦窥视你的小丑，不管他手中有没有气球，你都会感到害怕的。对此，美国政府已经严令禁止人们在公共场所戴面具并穿奇装异服，必要时还会逮捕。当然，万圣节除外。（科技新发现）
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