(原标题:任天堂的游戏魔法)
■ 海外聚焦
任何一款游戏必须有代入感才能取得成功,比如操纵着屏幕上的英雄过关斩将,会给玩家带来自己也走上人生巅峰的成就感。所有的视频游戏公司都深谙这个套路。但产业的江湖终究太小,容不下那么多有雄心壮志的霸主,于是大多游戏公司都各领风骚三五年。
不过也有例外。比如任天堂不仅是一家“长老级”的游戏企业,且时不时发发少年狂,在软硬件领域通吃,拿出一些震惊全球的产品。其最新爆款则是刚上市不久的视频游戏机Switch。
从红白机到Switch
大多数中国人见到的第一台家用游戏机,就是上世纪80年代中期的“红白机”。这款插卡式游戏机在国内被以各类“学习机”的名号大肆山寨,其原型就是任天堂的产品。
在“红白机”时代,任天堂的竞争对手如世嘉公司等早已销声匿迹,目前在主机方面索尼和微软几个竞争对手,都是从上世纪90年代后才逐渐加入这个战团的。任天堂凭借一代代产品,与不同的对手展开争夺。现在的最新爆款则是刚上市不久的视频游戏机Switch。
任天堂5月初称,Switch上市后的第一个月里,公司不得不通过飞机来空运货品。该公司采取这种不同寻常且成本高昂的物流举措,说明市场对这款游戏机的需求格外旺盛。
今年3月初Switch上市,在发售后一个月里,游戏机的发货量达到274万台,比原本预计的200万台高出37%。任天堂曾预计一年内Switch销量将达到1000万台。不过从Switch上架后的市场初步兴趣来看,全年度的销量可能会超过当初的目标。
如果对比4年半前任天堂发布的上一代游戏主机“Wii U”的销量的话,那么就更容易理解Switch的雄心壮志了。“Wii U”上市后的累计销量仅为约1350万台,大大低于预期,任天堂无疑希望通过投入新机型Switch卷土重来。
不过,Switch再创辉煌也并不容易,除了索尼和微软这两大竞争劲旅外,手机游戏的迅速壮大也在侵蚀游戏机的市场。过去五年卡片相机和便携式音乐播放器等众多电子设备都被智能手机所取代。手游市场的规模也呈扩大趋势,随时随地都能下载游戏并享受游戏乐趣的智能手机成为最出色的游戏平台,其普及程度也远远超过游戏机。
“软硬兼施”谋发展
面对手游的冲击,任天堂将自己产品定位为“最初的想法是打造一款纯粹的游戏机”。
这款纯粹的硬件产品是否畅销还需销量说话,不过在此之前,任天堂已经在手机软件方面形成突破。任天堂的口袋妖怪叠加在现实生活场景之上的增强现实视频游戏《口袋妖怪GO》去年征服了全世界的玩家。人们聚集在公园里,涌入餐厅,滑动手机屏幕扔出精灵球来捕捉皮卡丘和其他小精灵。
《口袋妖怪GO》这个游戏在安卓和苹果应用商店登上“下载量最高”排行榜榜首的速度比史上任何一款游戏都快。开发这款游戏的是任天堂和从美国谷歌独立出去的创业型企业Niantic。任天堂出资32%,将获得相应部分的利润。
这款风靡世界的游戏促使投资者大举押注任天堂在智能手机游戏方面的未来,任天堂的市值曾在一天里暴涨逾70亿美元。不过《口袋妖怪GO》虽在下载量排行榜上表现很好,但行业真正关心的是收益排行榜以及游戏是否有良好的赚钱能力。借着口袋妖怪的热潮,任天堂去年底又再接再厉在手机平台上推出了《超级马里奥酷跑》,短时间内就成为iOS平台下载量最大、最畅销的游戏。
不过该游戏却叫好不叫座,虽然四月底任天堂社长君岛达透露该游戏“即将达到1.5亿次下载”,但他并没有透露付费玩家的占比。此前君岛达曾承认《超级马里奥酷跑》在iOS平台的收入“没能达到我们的预期”,仅有5%玩家花钱购买了游戏的全部内容。因此,对任天堂来说,比起卖游戏机的利润,在手游中获利还有很长的路要走。
“不死小强”的挫折
前几年在洛杉矶举办的E3视频游戏展上,任天堂首席游戏设计师宫本茂曾穿着魔法师服装走上舞台,在熟悉任天堂历史的玩家眼里,这是一件再贴切不过的服饰。因为你不知道什么时候任天堂就会施展游戏魔法,推出让人们兴奋不已的软硬件来——当然也有让玩家感到沮丧的产品。这几十年来任天堂一直在这两者间徘徊。
带有跨界色彩的《口袋妖怪GO》不仅让任天堂名利双收,更重要的是这个产品是一次开放性实验。之前任天堂一直坚持其“围墙花园”的传统,即玩家必须购买该公司的游戏机才能玩到该公司的游戏。
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