财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，2018年，谷歌母公司Alphabet的X实验室就曾表示，他们正在探索如何利用人工智能改善农业。美国当地时间10月12日，X实验室宣布了其名为“Mineral”的最新Moonshot项目，旨在利用其最新研发的“机器人植物车”，生成农业所需的“大数据”，以满足饥饿世界的需求。
在过去的几年里，Mineral团队开发和测试了一系列基于人工智能、仿真、传感器、机器人等方面突破性的软件和硬件原型。从中，他们研发出了一个可以用于农作物巡航的机器人植物车（plant buggy）。
这种机器由太阳能电池板提供电力，可以智能地、不厌其烦地在田间巡视，毫不停歇地进行那些繁琐而重复的检查。有了一定规模的植物数据后，再结合卫星、天气和土壤数据，农民们将更了解他们的作物。
此外，由于这项技术的核心承诺之一是它可以帮助农民排除个别植物的“问题”。这样，如果只有少数作物需要杀虫剂或其他形式的护理，种植者就可以省钱，并减少对环境的影响。简单地说，农民就可以更具体地知道哪里需要施肥，哪里需要喷点非常特殊的杀虫剂。
X实验室在一篇博文中表示，“现在迫切需要让农业更具可持续性和生产力”，Mineral也由此应运而生。“为了养活地球上不断增长的人口，全球农业在未来50年将需要比前1万年生产更多的粮食——在气候变化使我们的农作物产量下降的时候。”该研究小组表示。
尽管农业数字化的进程此前就已展开了，但Mineral负责人Elliott Grant指出，这些新的数据流要么是压倒性的，要么是无法衡量农业的复杂性，所以它们又回到了传统、本能或习惯等方面。“我们需要的是既更全面又更方便的东西。”他说。
与此同时，该团队表示，他们正在与美国、加拿大、阿根廷和南非的创新植物种植者合作。它还在寻找更多的公司、组织和政府，与他们一起完成使命。“我们将共同拥抱大自然的复杂性和多样性，以建立一个更可持续、更有弹性和更多产的粮食系统。”他们说。
美国农业部（USDA）9日发布的农作物报告显示，全球在2020-2021年产季的黄豆库存量会比预期少，这暗示天气干燥影响产量，可能威胁南美洲、欧洲部分地区的农作物供应，而与此同时全球粮食进口需求又提高了。
这意味着各国粮食供需失衡的局面将进一步加剧，全球粮价也可能进一步走高。该报告指出，全球粮价可能继续涨价，这意味在新冠疫情冲击各国经济、造成数百万人失业之际，民众摄取充足营养的成本会变得更高，全球粮食危机可能会加剧。
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