财联社（上海，编辑齐林/实习编辑蔡则卿）讯，美东时间周四，由亿万富豪比尔·盖茨（Bill Gates）创立的核能企业泰拉能源（TerraPower LLC）表示，其希望建造先进的小型核电站。这些核电站可以储存电力，从而为那些由太阳能和风能等间歇性能源供应的电网提供备用电力，在2050年前的建设规模可能达到几百座。
该公司董事长兼首席执行官Chris Levesque称，将联手GE日立核能公司，在20世纪的晚期，这种名为Natrium的电站可以在美国实现商业化。
Levesque表示，两家公司正在寻求私人合作伙伴和美国能源部的额外资助。目前，该项目得到了西北能源公司（Energy Northwest）、杜克能源公司（Duke Energy）以及太平洋电力公司（PacifiCorp）的支持，其中太平洋电力公司隶属于亿万富翁沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）。
Levesque还表示，Natrium电厂将首先在美国和其他发达国家建造，但随后可能扩散到尚未拥有核能的国家。他说，到2050年，“我们将在全球看到数百个这样的反应堆，以解决多种不同的能源需求”。
根据他们的计划，这种装机容量为345兆瓦（MW）的发电厂将由液态钠冷却，每套造价约为10亿美元。
该项目是盖茨为应对气候变化所作努力的一部分，旨在帮助公用事业削减其温室气体排放，同时又不影响到电网的可靠性。
Natrium核扩散风险不高
核能是全球低排放电力生产的主要方式，但由于成本高昂以及太阳能和风能的竞争，美国的许多核电厂正在关闭。一些批评者警告说，小型核电站比传统能源更为昂贵。
然而，泰拉能源设计的Natrium新核电厂仅作为可再生能源的补充。在电网供应良好的时候，核电厂会将反应堆的电力存储在熔盐罐中。当天气条件导致太阳能和风能供应不足时，就可以使用储存的核能。
泰拉能源由盖茨于14年前建立的核反应堆设计公司。资料显示，该公司推出一种称为行波反应堆的快堆核反应堆。不像标准的轻水反应堆（例如以浓缩铀为燃料的压水反应堆或沸水反应堆），行波反应堆使用贫铀替代燃料，在无需更换燃料的条件下预计运行时间40到60年。
不过，相关专家警告说，这种核项目可能成为攻击的目标，因为它们的铀燃料比常规非核燃料的浓缩度更高，更容易转化为易裂变材料。Levesque则表示，这些电厂总体减少了核废料，因此核扩散风险降低了。
盖茨在一份声明中表示，Natrium的创新极其艰难，不过其团队拥有专业知识、商业经验和必要资源来开发可行的核反应堆。
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