《科创板日报》(记者 毕华章)讯,虽时逢疫情,窄带物联网(NB-IoT)业内最大的单笔融资,顺利快速敲定。
6月9日,芯翼信息科技(上海)有限公司(以下简称“芯翼信息科技”)披露,该公司获得A+轮近2亿元投资,和利资本领投,华睿资本及另外3家老股东峰瑞资本、东方嘉富、七匹狼跟投,致远资本担任独家财务顾问。
这也是工信部25号文发布后,继成为中国移动NB-IoT芯片单一供应商后以来,芯翼信息科技的又一标志性发展进程。
NB-IoT芯片赛道最大单笔融资
作为万物互联网络的一个重要分支,NB-IoT具有“大连接、广覆盖、低成本、低功耗”的特点。经过几年积累发展,NB-IoT的标准、技术、芯片及网络覆盖已经臻于成熟,其低功耗广域覆盖的定位也已日益明晰。
在NB-IoT领域,芯翼信息科技已成为市场颇为关注的新星。
该公司官网显示,公司2017年3月在上海创立,创始人及核心团队来自于美国博通、高通、英特尔、迈凌等全球知名芯片和通信公司。毕业于UCLA、TAMU、UT Dallas、UMN、北大、清华、浙大、东南等海内外知名高校,目前专注于物联网通讯芯片(NB-IoT)的研发和销售。
早在2018年6月,芯翼信息科技已发布超低功耗水平的NB-IoT芯片,被评价为目前市场表现最好的第三代超高集成度超低功耗NB-IoT SoC芯片之一。该芯片可广泛应用在智慧城市、智慧家居、工业互联网、资产追踪、可穿戴等领域。
NB-IoT芯片的风口吸引着投资机构的目光,芯翼信息科技成为颇具竞争力的投资标的。
该公司曾在2018年12月,获得数千万元A轮融资,投资方包括邦盛资本、前海母基金、七匹狼、东方嘉富、晨晖创投等。
更早之前,芯翼信息科技还曾获得金卡智能的Pre-A轮战略融资,以及峰瑞资本、普渡科技、中科创星的天使轮融资等。
《科创板日报》记者获悉,此次融资由和利资本领投,华睿资本及另外3家老股东峰瑞资本、东方嘉富、七匹狼跟投,致远资本担任独家财务顾问。
芯翼信息科技市场总监陈正磊对《科创板日报》记者表示,“这次近2亿元的融资,是半导体NB-IoT芯片赛道中目前为止最大的单笔融资。”
5家机构的投资逻辑
此次领投的和利资本,是半导体行业知名的投资机构之一。其创始团队,脱胎于曾是亚太最大半导体投资的一只区域型基金。
官网信息显示,该公司深耕半导体股权投资二十余年来,已投资半导体领域近180个项目,半数已成功上市或售出。
除了投资台积电、联发科、CSMC(华润上华)等数十家的半导体上中下游公司外,也在相关科技产业方面有不错的投资业绩。
值得一提的是,和利资本旗下南京国调国信智芯基金,是一期30亿元人民币的集成电路产业投资基金。主要针对人工智能、物联网、工业4.0产业泛智能设备中的高端芯片、先进传感器、系统模块进行投资,并围绕产业链开展布局。
对于此次引起市场关注的细分领域最大单笔融资,几家投资机构当初是如何权衡并最终决定投资?
芯翼信息科技副总裁严鹏程对《科创板日报》记者表示,以和利资本为例,旗下国调国信智芯基金的特色是专注于中国的芯片、集成电路产业投资。“他们在国内NB-IoT领域关注到我们公司,洽谈之后很快就确定了投资意向,非常爽快。”
他称,双方有默契,整个洽谈过程进展顺利。投资机构认可芯翼信息科技的发展前景以及专业能力;在具体条款方面,考虑也周到完善。
严鹏程对《科创板日报》记者表示,如果概括起来,投资机构有三方面的认可——对公司团队以及团队过往技术及经验的认可,对产品技术性能表现的认可,以及对产品商务进展的认可。“当然,所有这些认可,都是建立在对中国半导体产业发展光明前途的基础上。”
融资的3大使用方向
借助几轮融资,芯翼信息科技获得快速发展。虽然相较主流芯片厂商仍属初创公司,但其出货量及市场排名则上升较快。
此次融资,也将加速该公司的发展,使用方向将集中在三个方面。
首先是能够帮助公司快速地丰富和完善人才梯队。
陈正磊表示,芯翼信息科技还是创业型公司,在人才结构、人才梯队培养上还有很多路要走。“这笔融资进来之后,我们就会有条件有能力完善人才梯队,可以更好地去为客户提供技术支持,去开拓新的市场。”
另一方面是用于产能。
在他看来,国内的半导体产业有很多机会,芯片的产能需要抢时间,争分夺秒。尤其今年,NB-IoT市场受工信部25号文的影响和激励,下半年市场需求旺盛,对于公司锁定产能的能力提出很高要求,因此也需要资金加持。
“我们有这轮资本的加持,相比其他同一赛道的竞争对手来讲,会有优势,供货能力会更有保障。”陈正磊称。
还有一个方向,则反映在产品上。
陈正磊表示,XY1100芯片是第一款产品,后面还会有更多新的芯片,用更先进的技术来满足特定细分市场的需求。“从新技术到产品的转化及应用,都需要较大的研发投入。有了资本的支持,我们可以在研发投入上加大力度,在比较快的时间里推出更有竞争力的芯片产品,丰富我们的产品梯队。”
需要提及的是,在他看来,芯翼信息科技的最大单笔融资也会给行业带来一定的正向激励作用。半导体行业属于技术密集型产业,行业的进步依赖于核心器件供应商的创新和努力。此次融资的后续效应,将会在业内产生影响。
半导体NB-IoT赛道快速崛起
芯翼信息科技此次融资的时间节点以及大环境等因素,也值得关注——市场酝酿之后,政策层面的发力推动,成为NB-IoT网络快速崛起的加速器。
5月7日,工信部发布的《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》(以下简称25号文)。
25号文的发布进一步推动了我国移动物联网全面向前发展,未来NB-IoT在垂直行业的应用有望不断大规模涌现。
作为主流的移动物联通信技术,目前NB-IoT已进入加快建设阶段,而三大运营商一直是NB-IoT发展的主力。
主流券商眼中,运营商对NB-IoT 芯片发展的推动,也被看好。
《科创板日报》记者注意到,银河证券团队分析认为,工信部此次发文明确了移动物联网三种制式的应用场景,行业发展路线得到明确,厂商们所关注的市场确定性增强,规模化效应有望降低产品价格,最终连接终端数量有望开启高速增长。
国泰君安在一份研报中指出,三大运营商为NB-IoT 发展的主力。据三大运营商统计,截至今年2月底,国内三大运营商NB-IoT连接数突破1亿。而从分布看,中国电信和移动的NB-IoT连接数各自实现4000多万,联通达到1000万。
并且,今年6月即将举办的ITU IMT-2020标准制定大会上,3GPP 5G技术将被正式认定为ITU的IMT-2020标准,NB-IoT作为3GPP5 技术的重要组成部分,将会在万物互联世界的构建中,持续发挥作用。
值得提及的是,随着芯片和模组厂商不断提升工艺,加速协议演进,持续推出更高集成度、更低成本的新一代芯片产品,为NB-IoT实现规模化落地应用提供了强力支撑。
其中,芯翼信息科技XY1100芯片被业内评价为目前市场表现最好的第三代超高集成度超低功耗NB-IoT SoC芯片之一。自2019年6月量产以来,已被多家主流一线模块商采纳。
目前,芯翼信息科技已成为2020年中国电信NB-IoT标包二招标的新冠军,以及中国移动200万片NB-IoT芯片的单一供应商。该公司已成为目前市场上颇具产品竞争力、可靠性和市场认可度的新一代主流NB-IoT芯片平台之一,市场出货量已领先同期竞品。
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