（原标题：牛根生的“后半生”）
如果要说一个乳业里的标志性人物，那么牛根生必然会是其中之一。作为蒙牛乳业的创始人，牛根生离开蒙牛的消息震惊业界，而后也鲜有消息。离开的五年，牛根生专心公益，也以战略及发展委员会成员的身份又回到蒙牛。此次，牛根生再次公开亮相，成为西藏水资源的战略顾问，能否再次缔造蒙牛式辉煌，业内翘首以待。
再次亮相
牛根生出现在了西藏水资源与和合之佳的签约现场，并成为战略顾问。此次牛根生加入西藏水资源，主要是源于优质的西藏水资源的吸引，想把优质的产品做出品牌，为西藏发展做贡献，致力于做大公益和产业扶贫。有知情人士称，牛根生在该受聘战略会议上明确表示，“公益的初心，市场的手段”。在乳业领域有所擅长的牛根生，此次担任从未涉及过的矿泉水领域的西藏水资源首席战略顾问，并且还大方地在香港出席发布会显得意味深长。
1999年，牛根生从伊利离职创办了蒙牛。在牛根生的带领下，蒙牛经过八年时间，成为与伊利并肩的乳业巨头，让其他乳企望尘莫及。彼时，牛根生也被众多创业者视为偶像，而牛根生本身也如教科书一般为创业者提供了经验。正如CCTV 2003“中国经济年度人物”对牛根生的颁奖辞写道：“他是一头牛，却跑出了火箭的速度！”
然而，蒙牛成立十年后，中粮集团斥资近36亿港元再次购入蒙牛乳业1.42亿股，持股比例上升至28.04%，继续巩固作为蒙牛乳业单一最大股东的地位，牛根生也于2011年6月10日正式辞去蒙牛集团董事会主席一职，仅保留非执行董事的职务。随后牛根生捐出了持有的蒙牛集团所有股份，这也意味着成为巨富之后，资金还没有拿到，牛根生却放弃了。2016年9月，随着蒙牛管理层的变动，牛根生再次成为蒙牛战略及发展委员会的成员，再次以别样的身份回归公众视野的牛根生，内心波澜不惊，正如他所说，从无到有，是件激情的事；而从有到无再到有，心中反而更加平静。
醉心公益
此次牛根生担任西藏水资源首席战略顾问，是去年回归蒙牛担任战略顾问“出山”后的第二次公开露面，但与之不同的是，牛根生从卖奶跨向了卖水。离开蒙牛专心做公益五年时间后，牛根生将这次跨界称之为“最大的公益”。
牛根生一直欣赏洛克菲勒基金会，自然他也想将老牛基金会做得更为持久。按照当时的媒体报道显示，牛根生早已计划好，离开蒙牛后，他要花几年时间做两件事：一是用心发展基金公益项目，把倾塌的正面形象一砖一瓦重新堆砌；二是低调进军乳业上游供应商，与蒙牛继续保持强关联。
在蒙牛上市之初，牛根生就曾拿出大量股份投入自己成立的老牛基金会。从关注“个体事件”到关注“系统性问题”；从“帮助”个体事件到寻求系统性问题解决方案，关注社会“改变”。老牛基金会从初创到发展，从家族慈善理念及财富传承、机构治理到项目设计与落地，与“战略慈善”理念有诸多相契合。作为中国最早成立的家族基金会之一，牛氏家族及老牛基金会致力于通过家族慈善理念及财富传承和机构治理，为中国公益慈善行业/事业探索一条“中国式现代慈善家族基金会”发展之路。
牛根生坦言，老牛基金会会一直向着洛克菲勒基金会的方向努力。因此五年间，数个千万级别的捐赠，多个百万级别的捐赠也使牛根生愈发有成就感。牛根生始终相信，财聚人散，财散人聚，然而老牛基金会也的确做了一些实际的事情。
从未远离
辞去蒙牛乳业的职务后，牛根生深居简出，更鲜有公开亮相。但牛根生并没有真的离开他的圈子，离开乳业，甚至并没有真正离开蒙牛。凭借从蒙牛乳业攫取的第一桶金，牛根生依旧活跃在蒙牛的上下游，活跃于实业和资本市场，以慈善、投资或者再创业的名义。
在离开蒙牛前，牛根生便运作老牛基金会孵化一家企业，这家企业便是在港上市的现代牧业，作为蒙牛的上游企业，现代牧业与蒙牛有着千丝万缕的联系。不仅多名高管来自蒙牛，在2008年9月，老牛基金会旗下投资公司Brightmoon也向现代牧业投资1.5亿美元。现代牧业的角色定位是蒙牛的奶源供应商。据其招股说明书，现代牧业对蒙牛集团的销售额，分别约占其2008-2011财年原料奶总销售额的98.9%、99.6%、97.6%和97.4%。
除现代牧业，另一家名为“蒙草抗旱”的企业中同样有多位蒙牛前高管任职。二股东孙先红为蒙牛乳业创业元老，曾在蒙牛任职十年，历任蒙牛集团副总裁等要职，至今仍持有蒙牛集团0.22%的股份。牛根生通过老牛基金会低调地以乳业上游供应商的角色出现，其他元老则分别活跃在蒙牛周围，时刻保持着与蒙牛的强联系。
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