腾讯的梦幻乐园,《元梦之星》的空中楼阁

把时间拨回到一年之前,彼时的手游市场,似乎还没有“派对游戏”的概念。

《王者荣耀》《和平精英》《原神》是手游玩家心中无可争议的“三幻神”,各平台的手游月流水统计视频中“三幻神”也可谓霸榜的存在,当这些产品的名字在视频最后逐一露出时,“全体起立”“黑暗降临”的弹幕便会刷屏。

时过境迁,手游市场发展迅猛,“派对游戏”俨然成为移动游戏领域的顶流。

要深入探讨产生这种变化的原因,《蛋仔派对》注定是那个绕不开的名字。破亿的用户量和畅销榜上的稳定高位次,无一不彰显着玩家们的热情。而在资本的视角中,看到的往往是另一番风景。

不出所料,《蛋仔派对》迎来了追逐风口的效仿者,属于网易的独角戏似乎要演变成两个老对手之间的二人转。

这个后来者就是腾讯天美工作室旗下的《元梦之星》。

没错,就是那个做过《qq飞车》《穿越火线》和《王者荣耀》的天美工作室。

腾讯当然不会放过用天美这块金字招牌给新游造势的机会。9月16日,天美上线了一个名为“天美乐园”的悬念站,不仅成功引发了广大玩家对于“王者IP线下乐园”的猜想,更是将众人的目光牢牢吸引在了9月19日的发布会上。

然而答案揭晓时,对于充满期待的玩家而言,多少有些被戏弄的感觉。线下乐园不过一场泡影,取而代之的是一款此前名为《代号:乐园》的新游项目,也就是前文提到的《元梦之星》。

抛开哗众取宠的成分,我们不得不承认,《元梦之星》的开场亮相足够有记忆点,以至于网上很快就出现了诸如“派对游戏赛道要卷起来了”“压力来到了网易这边”此类的声音。

老大老二,华山论剑不是一次两次了,但人们似乎习惯性的忽略了一个事实——腾讯总是在扮演追逐者。

多年的经验积累让腾讯早已深谙追逐战之道,于是在《元梦之星》正式亮相9天后,天美就紧锣密鼓的开启了内测。

有趣的是,内测的体验让广大玩家发现所谓“天美乐园”似乎并不是一个噱头,而是“抄袭”的遮羞布:在《元梦之星》中,你可以找到qq小窝的木马,微信的表情,CF的地图,甚至是王者味儿十足的皮肤。

在内测结束后,还未进一步优化体验的《元梦之星》就把小乔、梦奇、孙尚香等王者联动皮肤端上游戏,12月公测的消息似乎也言之凿凿。

这一套组合拳多少给人一种用力过猛的感觉,近水楼台无可厚非,但如此大的排面似乎也把《元梦之星》推向“必须成功”的天台。

如果网传消息属实,《元梦之星》仅用2个月,就完成了从内测到公测版本的迭代,开发效率可以说吊打国内90%的厂商;而以王者联动皮肤为宣传噱头,也不难看出其未来的商业化模式,你可以说这凸显了腾讯对于“派对游戏”赛道的野心,但野心之下却是作为追逐者的急切和忐忑。

而这种焦虑,通过溯源《元梦之星》的版号,便可一窥天机。

2023年1月,《元梦之星》就已喜提版号。

没过多久,一些渠道平台便曝出这是一款类《光与夜之恋》的二次元乙女游戏。

直到今年7月,元梦之星手游贴吧和元梦之星微博超话中,也有许多可以验证其游戏类型的说法,话术之成熟,构思之全面,不像是玩家单方面的猜测。

但令人费解的是,在6月,腾讯另一款名为《代号:乐园》的新作却开启内测招募。

从时间线上来看,《元梦之星》和《代号:乐园》本应是同时在研的类型完全不同的两款游戏,那为什么到了9月,《代号:乐园》却突然变成了《元梦之星》?

事实上,这很可能是一种“套版号”的违规行为,腾讯作为游戏大厂,不可能不知道这背后的风险,但仍选择铤而走险下这步棋的原因,还是焦虑。

首先,国内厂商在历经多次无预兆的版号荒后,非常清楚每一个版号的珍贵性,也非常明白好钢用在刀刃上的原则;

其次,对于腾讯而言,乙女赛道已经手握《光夜》这样的头部产品,但在派对游戏赛道上却还看不到老对手网易的尾灯;

作为商业嗅觉灵敏的投资公司,此前却错误判断了派对游戏在移动端的市场潜力,如今看到别人把市场蛋糕做到足够大,大到甚至颠覆认知的程度,不可能只眼红而不作为;

最后也是最关键的,《代号:乐园》的版号时间犹未可知,与其在这种未知的等待中身位差距越来越大,不如铤而走险搏一把。

内部焦虑无可厚非,但当焦虑感反映到产品本身的品质之上时就显得尴尬了。

可以说,从曝光伊始到内测结束,《元梦之星》始终在抄袭旋涡的中心。

在官方标榜的丰富多彩的各色玩法中,玩家们却总能一眼看到其他游戏的影子。糖豆人、猛兽派对、蛋仔派对、香肠派对……,甚至连steam平台的海外游戏Stumble Guys也没能幸免。

讽刺的是,这款游戏诞生之初就被玩家戏谑为“免费版糖豆人”,抄袭都能抄出套娃的感觉,着实令人啼笑皆非。这种东拼西凑的行为,暴露出研发团队对于产品品质的敷衍。

不过对于早已见过大风大浪的腾讯而言,抄袭风波反而恰恰是最容易克服的难关。

观察近期各个平台《元梦之星》的相关内容,不难发现其在宣发口径上某种出奇的统一性。

一说元梦之星前身是qq小游戏《爆笑向前冲》,2019年就有了;二说腾讯是糖豆人母公司的大股东,腾讯还投资了《猛兽派对》的开发商所思科技,所以《元梦之星》是正版授权。

这些似是而非的说辞,非常耐人寻味。

一来《爆笑向前冲》虽早已下架,但依然可以通过各个视频平台查到其在2022年才上线内测,且游戏内容只有效仿糖豆人排位赛的单一玩法,与如今N合1的《元梦之星》相去甚远;

二来股份和版权是独立的两个概念,股东并不能自动获得别人产品的授权,就好像你的老板并不能说你画的画是他的,当然,腾讯一贯奉行的投资大法也不是毫无用处,无论糖豆人还是猛兽派对,或许都只能无奈的选择沉默。

无论怎样,腾讯已经踏上了派对手游这条赛道,对于手握qq微信两大流量入口的它而言,《元梦之星》这种社交型产品的未来似乎是一片坦途。

只是不知道他们是否想过,为什么自己总是无法成为那个把小蛋糕做大做强的先驱领跑人。

至少从现阶段看,疲于奔跑、急于追赶的腾讯,仍没能找到打动观众的钥匙。

长此以往,《元梦之星》这座理想中的天美乐园,最终也不过是虚无缥缈的空中楼阁罢了。

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