作者：伟创力全球运营和供应链总裁陈光辉(Hooi Tan)
制造业是一个复杂的行业，它在一个只会变得越来越复杂的世界中运作。在当今快节奏的全球商业环境中，依赖于过去行之有效的传统运营模式可能非常有诱惑力。然而，过去几年的许多大环境的干扰和挑战已经清楚地表明，企业不能一成不变地“走老路”。制造业的生态系统必须能够适应环境的变化才能生存和繁荣。如果想要跻身下一个制造业时代，企业就应当把业务连续性和弹性放在首位。
伟创力全球运营和供应链总裁陈光辉(Hooi Tan)表示：“虽然我们不可能预测未来的每一件事，但可以通过构建强大的工具库来降低风险，使我们在面临新的挑战时能快速有效地响应、调整和恢复。企业应着手把弹性放在首位，通过采用先进的技术、优化流程和工作流程，并重视员工基础的培养，更好地抵御风险并保持竞争力。”
伟创力全球运营和供应链总裁 陈光辉(Hooi Tan)
采用先进技术对工厂进行改造
在日益数字化的世界中，制造商必须积极主动地推行工业4.0技术和解决方案，如自动化、仿真技术和机器智能(Machine Intelligence，MI)。麻省理工学院的制造和运营机器智能(MIT MIMO)项目和麦肯锡公司最近对100家表现出色的企业进行的调查发现，从数字技术中获得最大收益的企业通常拥有强大的治理和部署能力、合作伙伴关系，其员工受过 MI培训，以及有大量可用的数据。这些企业在机器学习方面的投入比其竞争对手多60%，而这些投入可以转化为优化的生产线、更少的浪费和更高的产品生命周期可见度。为了从这些工业4.0的部署中获得最大的优势，企业必然需要进行技术投资和员工发展培训。虽然每个企业的前进道路各异，但均可利用技术来提高生产率、增加竞争力并获得弹性。
工业4.0技术能为制造商提供竞争优势，厂商可基于自身业务确定最有效的解决方案。例如，汽车和医疗设备等生产复杂、成本高且生命周期长的产品制造商，可能会选择投资高度专业化的自动化解决方案来优化生产线;消费类产品比例较高的制造商可能会从“普通的自动化”或用于执行常见步骤(例如紧固螺钉、应用标签和包装产品)的自动化流程中获益。
此外，制造商可以通过投资 IT基础设施，实现整个产品生命周期的数据收集和共享，从而获得更好地洞察生产线和供应链规划的优势。从规划、生产到仓储、交付和售后市场，产品生命周期的每一部分都通过数据架构连接，可以让工厂更好地应对未来可能的破坏性事件，拥有灵活性和信心采取行动从挫折中恢复。这一举措还将有助于企业发现增长机会和新方法，提升竞争力和对消费者的“粘性”。
《哈佛商业评论》近期的一篇文章也支持这一观点：“分析可以帮助供应链中的成员识别跨产品线的共同部件，并设计出最佳缓冲区。数字孪生，也就是供应链的数字模型，可以更快地向下游工厂发出上游中断的警报，让他们更快地利用缓冲区。”
寻找简化流程和生产线的方法
未来，工厂应当高度重视流程的技巧和持续改进的文化。掌握工业4.0技术只是第一步，制造商应按照执行策略应用六西格玛(Six Sigma)管理方式和精益制造原则来实现高效运营。伟创力的工厂便通过应用这些原则来培养一种持续改进的文化。2022年，伟创力在波兰特切夫和马来西亚丹戎佩莱帕斯的工厂，均获得了由卓越制造协会颁发的精益创新卓越制造奖。
如果制造商忽视了流程技巧和改进实践，最终可能会付出高昂的代价。当技术部署仓促或草率时，制造商的机器和软件平台可能无法得到充分利用，产品的质量也将无法保证。如果一家制造商在没有清晰的合格标准的情况下手动检验流程的自动化，该厂商很有可能将最终面临过多的不合格品和更高的单位成本，或者出现损害品牌声誉和客户忠诚度的低质量产品。
重视人才价值
工业4.0技术将有助于改变未来的工厂，但让制造业变得卓越的人才也是不可忽视的因素。人才的创新力、创造力和解决问题的能力可能会决定制造行业是否能够长期发展并拥有弹性，同时将引领制造商进入下一个制造时代。
这意味着我们需要建立一种包容、协作和目标明确的文化，还需要为员工提供发展机会，让他们能够持续学习、成长和管理先进技术。这是让制造商在未来保持弹性和竞争力的关键领域。麦肯锡公司研究表明，预计在未来五年内，约45%的企业会出现技术差距。如果不投资于技能发展和培训，制造商将会面临成为落后者的局面。
例如，伟创力正在实施的能力加速计划(Capability Acceleration Program)，为世界各地的员工提供与工业4.0相关的培训。课程涵盖自动化、未来阶段建模模拟、扩展现实等主题。自2007年以来，超过18,000名伟创力员工通过该计划接受了培训。
在日常生产中，制造商还必须确保产能，以便在中断后实现满负荷生产。比如，在面临部件短缺时，制造商有时会作出一种错误决定——裁员，因为他们目前正在运行的生产线数量减少或更低效。通常，更明智的选择是向工人支付工资，让他们在满负荷生产时留任。人才在制造过程中非常重要，尤其是在今天，许多国家都面临着人员短缺的挑战。与此同时，这些工人也可以被转移到支持不同的工厂生产线，或暂时支持生产生态系统的其他领域。
这使得制造商能够在部件供应正常或需求增加时进行调整并保持灵活。在这种情况下，即使在停工期间保持工人就业，也是一种战略性的弹性策略，因为这考虑到了重新雇用和培训新员工的高成本和时间承诺。
弹性仍然是需要首要考虑的元素
未来有许多不确定性，但制造商可以通过投资于正确的技术、流程和人员来做好准备，以实现真正的企业弹性。制造商都需要规划自己的道路，并确定最能满足其需求的战略和解决方案。通过采取具备前瞻性的、以人为本的方法，企业将能够更好地应对环境的变化，拥抱制造业新时代带来的所有创新和机会。
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