时间旅行一直以来都是最令人着迷的概念之一，不论是《星际穿越》中三维交互的五维空间，还是《终结者》里裸身穿越的 T-800，都寄托了人类最狂野的想象。试想，如果我们能够穿越时空回到过去，见证宇宙的诞生，或是揭开我们共同祖先的神秘面纱，我们将能够获得怎样惊人的知识，人类文明又将进化到什么样的层次?虽然时间机器尚未出现，但今年《麻省理工科技评论》“十大突破性技术”中却有两项技术能够以独特的方式让我们“穿越时间”，更加接近这个终极梦想。
图丨五维空间的三维投影(来源：《星际穿越》)
01
图片詹姆斯·韦伯太空望远镜：瞥见宇宙的诞生
2021 年圣诞节，一个 6 吨半的巨大装置从法属圭亚那太空中心发射升空，飞往 150 万公里外的第二拉格朗日点。由美、欧、加合作几十年完成的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)耗资 100 亿美元，是人类有史以来发射到天空的最大望远镜。它在飞行途中逐渐展开，展露它网球场大小的遮阳板和 21 英尺的主镜，并向全人类宣示它百倍于其前身哈勃望远镜的强大威力。
值得注意的是，这一工程与国际合作的奇迹是专门为探测红外辐射而设计的，能穿过宇宙尘埃、“跨越时空”，以前所未有的分辨率和精度观察宇宙早期的样子，拼凑出大爆炸后第一批星系形成的神秘图景。物理学界有一句话，“光锥之内，就是命运”，JWST 或许没有突破光锥，却将在预期的 20 年寿命内，让人类在时间维度上旅行，与早期宇宙同频。
02
古代 DNA 分析：揭秘人类的起源
2022 年 11 月，古遗传学成为了关注焦点，因为马克斯·普朗克进化人类学研究所的遗传学家斯万特·帕博(Svante Pääbo)因其相关的基础性研究工作获得了诺贝尔奖。如今，更便宜的技术和新的方法使得商业测序仪能够看清受损的 DNA，大幅降低了研究古代 DNA 的难度，极大地拓展了研究的范围，科学家甚至已经不需要发掘牙齿或骨骼了，仅仅是尼安德特人曾经撒尿过的土壤，就能给我们前所未见的海量信息。
这一突破已经带来了许多深埋于历史尘埃之下的惊人发现，例如新发现的两种已灭绝的人种“吕宋人(Homo luzonensis)”和“丹尼索瓦人(Denisovans)”，和印度人多种多样的祖先等等。这些启示颠覆了历史叙事，冲击了包括种姓制度在内的许多长期以来的信念，更重要的是，人类穿透了漫长时光的迷雾，实现了与自己祖先的零距离接触。
03
时间旅行：前往过去，回到未来
理解生命、探索宇宙，从来都是全人类的终极命题，而这两项技术突破让我们得以穿越时空，在更深刻地理解过去的同时，也能更清晰地预见未来。从某种意义上来说，当我们把《麻省理工科技评论》自 2001 年起就每年发布的“十大突破性技术”一字排开，就好似另一种“时光隧道”，从中我们能看到技术螺旋演进的脉络，也会看到商业帝国的覆亡与兴起。
5 月 12 日，来杭州未来科技城参加 2023《麻省理工科技评论》中国“十大突破性技术”主题峰会，我们将一同踏上这场“时间旅行”!除了“詹姆斯·韦伯太空望远镜”和“古代 DNA 分析”之外，我们还将汇聚中国新兴技术领域有远见的决策者、商业领袖与创新人才，深入解读今年包括“按需器官制作”、“改变一切的芯片设计”、“制作图像的 AI”在内的种种突破性技术，围绕关键议题进行有前瞻性的研判，共同把脉突破性技术带来的变革和商业机会。
此次峰会是《麻省理工科技评论》“十大突破性技术”在余杭落地的第三年，也将围绕其中在中国落地性最强、最受关注的领域进行研读与分析，在杭州未来科技城这一高科技人才高地、高精尖产业集群，为中国式自主创新开辟新的路径。
在此，我们诚邀您与我们一道，先人一步，看见未来!
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