麦肯锡在2022年8月底发布了《云端中国，展望2025》的研究报告，麦肯锡易全球资深董事合伙人Anand Swaminathan表示，全球云计算的价值超越了IT，其规模预计超过1万亿美元。而中国公有云市场规模有望从2021年的320亿美元增长到2025年的900亿美元。
云计算市场已经是一个实实在在的市场，这个市场上目前主要有两大类玩家：公有云和非公有云玩家，双方都期望主导下一代云计算架构及其市场，这就是包括多云、边缘和企业数据中心等在内的混合云市场。对于下一代云计算架构有两个分支，一个是由现有超级公有云玩家主导的分布式云架构，一个是由非公有云玩家们试图建立的超级云架构。换言之，一个是公有云向下、一个是私有云向上，目的是覆盖更多的计算场景。
市场咨询公司Wikibon在2022年提出了“超级云”的概念，这个概念更接近私有云供应商的视角，也就是将类似的技术体验落地到多个公有云、边缘和企业数据中心等场景中，再提供统一的管理平台对所有场景中的技术体验进行连接、协同和编排，让用户感受到跨多种技术环境的统一的技术体验，而不是将一朵公有云延展到更多技术环境的分布式体验。在“超级云”中，目前主要的潜在厂商就是VMware，而其它则是开源云生态中的厂商。
2022年8月底，一年一度的VMware技术大会召开了，此前该大会一直被命名为VMworld，而自今年开始更名为VMware Explore大会。用VMware CEO Raghu Raghuram的话说，Explore是多云世界的盛会。在VMware Explore 2022上，展示了一系列技术产品更新和技术愿景，充分体现了“超级云”的概念。Wikibon认为，Explore 2022是“超级云”的开端。
超级云时代开启
从早期的公有云，到后来的私有云，再到多云、多边缘、多企业数据中心所组成的混合云或混合多云，云计算的发展经历了从单一架构、单一计算场景向容纳更多架构和更多计算场景的演变。Wikibon指出，“超级云”架构是一种发展中的计算架构，是多云与混合云的自然进化，反映了当下企业需要在多种云与IT平台上部署应用与数据的需求。由于多云与IT平台的部署会带来数据孤岛和不同异构平台之间的“摩擦”，“超级云”架构应运而生。
(Wikibon：定义超级云)
Wikibon认为，所谓“超级云”，即一种新兴的计算架构，将底层各种超大规模云的计算、网络、存储、安全和其它原生资源抽象成云服务，从而构建跨多云、多边缘和企业IT的单一全球化系统。从“超级云”的概念定义，可以看出它与超大规模公有云厂商提出的“分布式云”是一个相对的架构。超大规模公有云厂商试图将自己的云计算体系扩大到多地区、多区域、多边缘和多企业数据中心，这样企业用户只需在公有云自有体系内就能获得全球化系统。
也就是说“超级云”与“分布式云”是两种构建全球化系统的路径：一种是试图对多种异构的云、边缘和企业IT资源进行虚拟化，然后用统一的超级虚拟化软件对所有异构的云、边缘和企业IT资源等进行统一管理和调度，再配以安全、身份、灾备等企业级系统配置要求;另一种则是像超级公有云那样，建更多的数据中心和边缘站点、针对企业数据中心等不同企业IT环境裁剪公有云版本进行适配等等，这样就把单一公有云软件和服务分布式扩散到全球更多的环境中，同样也能满足企业构建全球化系统的需求。
可以看出“超级云”是对“分布式云”的一种“对冲”，让企业用户有更多的选择。当然，实现“超级云”并不是一件容易的事情，目前有两个体系在竞争“超级云”的领导者：一个体系就是VMware体系，由VMware主导，也融合了开源生态技术;而另一个体系则是开源生态形成的技术联合体，即由OpenStack+Kubernetes+DevOps等开源技术所组成，但开源技术厂商目前没有出现类似VMware体量特别是全球化及商业能力，开源生态厂商整体处于碎片化状态。因此，VMware目前是“超级云”的最大黑马。
VMware的超级云“野心”
在VMware Explore 2022大会上公布了一系列产品组合更新，极大印证了与“超级云”的一致性，不过VMware称之为“云智能”。VMware公司总裁 Sumit Dhawan表示，企业上云很快陷入“云混乱”局面，包括基础架构在各个云环境中的孤岛化、应用访问体验的支离破碎化、开发运维和安全等分散在不同的基础架构和应用团队中…..而“云智能”可以让企业拥有底层一致的企业级技术架构，从而可以选择任何云、适应任何应用以及加速应用开发。
(VMware公司总裁 Sumit Dhawan)
那么VMware作为一家传统的企业级虚拟化技术厂商、私有云技术厂商以及混合云技术厂商，是如何探索“超级云”架构或“云智能”架构呢?在这次VMware Explore 2022发布了很多令人眼花缭乱的产品组合更新以及新产品，最主要的更新可以归类到三大方面：基础架构、云管理和应用开发，即从这三大方面打通不同公有云、私有云、边缘云和企业本地数据中心及IT环境，为用户提供一致的企业级技术架构，从而构建全球化系统。
首先，在基础架构方面，VMware再次升级了两大拳头产品vShpere和vSAN。服务器虚拟化软件vSphere和存储虚拟化软件vSAN可以说是VMware的灵魂，尤其是vShpere。在VMware Explore 2022上，VMware推出vSphere 8，同时支持CPU、GPU和DPU，也就是面向未来的异构算力芯片。对于DPU的支持，也就意味着可以将安全和网络等基础架构功能卸载到DPU上运行，这样能够大幅度提升整个系统的性能、降低成本、工作负载更加高效、充分利用x86计算核。
企业级存储平台vSAN 8支持一种全新的架构，能够大幅度提升性能，由于支持新的存储硬件而让性能达原先的四倍，同时采用新的压缩算法和单一存储池等可大幅度提高存储资源效率、释放存储容量，将总拥有成本降低了40%，能够支持数据中心以及在云端的各种应用。
由vSphere、vSAN、NSX等组成的VMware Cloud Foundation(VCF)可部署在企业数据中心以及各种公有云和私有云环境中，VMware也在今年推出了VCF+及其产品组合下的vSphere+和vSAN+。简单理解，VCF+即将部署在企业本地的vShpere和vSAN等通过Gataway网关连接到云端进行统一管理，这样企业就可以在云端统一管理部署在各种公有云、企业本地数据中心以及HCI超融合设备等上的vSphere和vSAN，建立一致的“超级IaaS”体验。
其次，在云管理方面，VMware整合了旗下所有的IT管理和云管理软件产品，并整合到统一品牌VMware Aria之下。此前，VMware有vRealize、CloudHealth、Tanzu等成本管理、运维管理和应用管理等多种云管软件或是云管功能，如今VMware发布了全新品牌Aria将所有云管理功能都集中到一个管理产品平台上。在将所有云管功能都集中到一个产品平台上后，VMware又发布了Aria Graph，作为一种图形数据库可以提供所有应用实时的映射、可以展示所有组件和应用之间的依存关系、可以有效连接所有的管理能力和数据集以及交付新的用例等。有了Aria，VMware跨云服务就能提供一种统一且简化方式，跨应用平台、云管理、云和边缘基础架构、网络和高级安全以及任何工作场所，实现构建、操作、访问及更好地保护在任何云和设备上的任何应用。
随着VMware Aria的推进，相关vRealize、CloudHealth和Tanzu等产品或功能将陆续整合到Aria品牌下，相关产品或功能在未来一段时间后将停止销售，改由Aria统一对外。VMware大中华区高级产品经理傅纯一表示，Aria的中文翻译为“咏叹调”，之所以将各种云管的产品和服务整合在一个统一的Aria平台上，寓意让所有的人都用“同一个声调唱同一首歌”。
第三，在应用开发方面，VMware发布了VMware Tanzu产品组合中Tanzu Application Platform和Tanzu for Kubernetes Operations的升级版，可以在整个Kubernetes旅程中提高开发者的生产力，实现从构建到生产的端到端安全，以及大规模的安全多云运营。由于Kubernetes的复杂性且并未提供开发者的无缝体验，因此每个开发团队都要打造出自己用Kubernetes的方式，造成安全性缺失或者开发周期延长。
新的Tanzu Application Platform 1.3版本，进一步增强开发者和应用运营者在任何Kuberentes环境中的体验、提高供应链的安全性、并提供额外的生态系统集成，简化DevSecOps。例如：Tanzu Application Platform 1.3将在RedHat OpenShift上提供并且可在vSphere和裸机上运行;可用于受到高度监管和连接断开的环境，支持离线安装，有助于确保组件、升级和补丁可用于系统，并在受控环境中一致、正确地运行等。
Tanzu Kubernetes Grid 2.0简单了管理和配置Kubernetes集群生命周期的体验，它与vSphere 8紧密集成并嵌入到vSphere 8中，让客户能够将现有计算基础架构转变为跨云的企业就绪Kubernetes环境。Tanzu Kubernetes Grid现在还支持单个控制节点和单个工作节点的较小集群规模，并在VMware Edge Compute Stack 2.0中可用，为边缘带来了简便和可扩展性。
整体来说，在VMware Explore 2022上发布了大量的产品组合更新，但整体的产品组合演进方向十分明确：这就是打通不同公有云、私有云、边缘云和企业本地数据中心及IT环境，为用户提供跨各种环境的一致的企业级技术架构。
瞄准下一个千亿美元市场
“超级云”的未来十分明确。Wikibon对“超级云”市场规模的估算是，2022年全球“超级云”营收将达30亿美元，到2030年将增长到800亿美元，在下一个十年的早期就将超过千亿美元规模。无论是“超级云”或是“分布式云”，都是对多云、混合云、多边缘、多数据中心等混合计算现状的反映，这样的混合计算环境将长期存在且持续发展和进化。
对于VMware来说，就是要适应这样一个混合计算环境的大未来：VMware Cloud Foundation是跨混合计算环境的基础设施、VMware Tanzu是跨混合计算环境的应用开发、VMware Aria是跨混合计算环境的运维管理——由VMware主导的下一代全球化的企业级技术架构，正在浮出水面。
针对VMware的竞争优势，VMware公司总裁 Sumit Dhawan表示：首先，VMware是中立的技术供应商，没有历史遗留羁绊，作为一种新型技术架能够支持各种云环境;第二，VMware提供了一套独特的跨云服务，包括云管理、Kubernetes、开发者、网络安全、基础架构服务、终端用户服务等，没有第二家友商能提供并把所有服务“缝合”在一起;第三，VMware拥有最大基数的企业级用户运行在VMware产品上，包括最大基数的关键型应用，这使得VMware能够站在最好的位置，帮助企业级用户从“云混乱”走向“云智能”。
2022年8月，在VMware Explore 2022大会前夕，VMware刚发布了稳健的2023财年第二季度财务报告：实现收入总额为33.4亿美元，同比增长6%;订阅、SaaS和许可收入合计为17.4亿美元，同比增长15%;订阅和SaaS收入为9.43亿美元，同比增长22%，占据第二季度总收入的28%;订阅和SaaS的ARR为38.9亿美元，同比增长24%。其中，VMware软件产品组合的订阅和SaaS的年化营收(ARR)达到同比增长24%，表明了VMware在多云和混合云世界里的强劲增长和获得了充分的市场肯定。
针对博通公司的收购，Sumit Dhawan认为这是因为博通公司相信VMware公司的战略，坚信企业级世界将会混合多云，博通也因此而看重VMware的产品技术组合、客户群以及未来的发展方向。而VMware也在坚定推进自己的策略：例如与AWS合作推出了VMware Flex Compute，也就是可以不按节点数购买VMware Cloud，而是按着云CPU、云内存、云存储等的云资源组合方式购买，这种购买模式率先在AWS上推出，并将逐渐推到其它云中，考虑到HPE Greenlake和Dell Apex的本地托管私有云模式，VMware Flex Compute有望与硬件厂商合作颠覆私有云和混合云市场;推出边缘平台VMware Edge Compute Stack 2，支持和满足边缘原生应用的需求，新功能包括支持更小的集群规模(1个控制节点和1个工作节点)，还将通过支持GPU透传功能实现人工智能/机器学习应用，在未来的版本中还将推出对非x86处理器专用小型边缘平台的初步支持，以便同时运行IT/OT应用;将VMware Cloud Universal采购模式扩展到Azure VMware Solution等等。
当然，最能体现VMware进军下一代云计算架构决心的，就是VMware Explore大会本身了。VMware的目标是将Explore大会打造成为多云世界的一个盛会，大会上不仅有VMware自己生态的企业，还邀请了众多公有云厂商以及竞争对手在该大会上自由对话，探讨如何快速驾驶多云时代，甚至竞争对手可以在Explore大会上发布替代性方案，很多参会的云厂商有着自己的会议内容规划且不受VMware影响。Sumit Dhawan 强调：“这是我们的愿景，我们想要集合整个行业的精英，让更多的人参与，实现多云的愿景”。
总结而言：2022 VMware Explore大会是一个分水岭，标志着VMware从服务器虚拟化、数据中心虚拟化进一步上升到更大规模的多云、多边缘、多数据中心等混合计算环境的虚拟化，VMware用自己的技术体系为企业用户建立了一个全球化系统的基座。鉴于VMware公司的体量、全球化运营、庞大的生态体系以及现有客群，VMware有望在“超级云”市场中再次成为不可或缺的领导者。
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