今年,一家儿童人工智能公司开始专为女孩设计编程积木玩具,并命名为“天才少女”。与此同时,以女性为中心重新设计学习工具的声量日渐扩大。这件事影响深远,不止在于“男性标签”的拆除和消费观念的转变,在新的时代,女性在科学、工程和技术领域的天赋将有望重新被激发。
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定制:“天才少女”专为女孩设计
4月28日,淘云科技正式发布国内首款针对女童的编程积木系列产品“天才少女”。
淘云科技是国内知名的儿童人工智能和儿童教育娱乐机器人公司,公司旗下的“阿尔法蛋”系列产品在中国家庭中广受欢迎。而在编程积木领域抢滩女性玩家市场,是该公司的新策略。
据悉,淘云科技的新产品系列被命名为“天才少女”。六位“天才少女”IP分别与现实中的杰出女性对应,分别为诺贝尔物理奖得主居里夫人、中国女英雄花木兰、励志女性画家卡罗、印度第一任女总理甘地、北斗导航女科学家徐颖和世界第一位女程序员拉夫莱斯。“魔法居里”为天才少女系列推出的首个IP益智编程积木。
“我们已推出的编程机甲系列如S1、GT等产品深受男孩们的欢迎,‘天才少女’系列则为女孩玩家度身定制,就是为了拓展编程积木女性玩家市场。”淘云科技总裁吴玉胜表示。
此举也被视为整个编程积木行业的“破冰”之举。此前,在国内编程积木市场上,男性玩家的视角占据主导地位。就像一座隐匿的冰山一样,女性玩家的需求被长久忽视了。
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偏见:仅24%家长鼓励女童玩积木
在传统的编程积木领域,男性依然被看做主要消费群体。
以某品牌积木为例。一份调研报告显示,包括中国、俄罗斯、美国、波兰在内的7个国家近7000名儿童与家长后发现:76%的家长鼓励儿子玩积木,只有24%的家长鼓励女儿玩。就像奥特曼被贴上“男性”标签,冰雪奇缘被贴上“女性”标签一样,编程积木一直被认为是一种“男性偏爱的玩具”。
但是,情况正在发生改变。
近年来,在中国一、二线城市中,学习编程积木的女性学员也越来越多。“在6岁之前,男女比例几乎是一般对一半。”合肥一家编程积木训练营教练宋晓磊表示。
他同时注意到:在小颗粒积木,趣味编程模块和图形化编程及代码编程四个学习阶段中,女性学员的比例均在大幅提升。“女性学员的优势体现在耐心、观察能力和思路清晰。”
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历史:编程被视为一份“女性职业”
一名国内编程积木领域资深产品经理则认为:积木编程开始受到女性玩家青睐,一方面是固然是由于政策推动和应试升学的需要;但更重要的原因是,整个社会对于“性别偏见”的坚冰正在被打破,“不少家长都认识到编程教育对于提升孩子(不论男女)整体思维能力的重要性。”
在编程领域,女性程序员数量依然较少,但并没有证据证明女性不适合编程。
“天才少女”系列中塑造的IP“拉夫莱斯”就是计算机程序创始人Ada Lovelace,她为计算程序拟定“算法”,写作的第一份“程序设计流程图”,被珍视为“第一位给计算机写程序的人”。之后的几十年里,编程甚至被视为一份“女性职业”。1967年,《时尚COSMO》杂志就曾刊登了一篇名为《计算机女孩》的文章,并且作出了一个非常积极的预言:“现在耀眼的大计算机来了,一起到来的还有女性的新职业—编程”。在当年出版的一份就业指导里写道:“编程需要耐心、恒心、关注细节,这些正是女性的特点”。
此前,美国的研究人员分析了开源项目共享服务Github里约140万用户的资料。他们发现女性提出的请求代码合并通过率为78.6%,高于男性的74.6% 。
被誉为计算机软件第一夫人的Grace Hopper,第一个bug捕手Grace Hopper,都是让人们印象深刻的女程序“媛”。在Google谷歌公司,工程师的性别比例达到1:1。
计算机科学家Sue Black OBE博士表示,“我认为这些表明女性对编程的兴趣在复苏。知道女性擅长编程,会让更多女性进入科技领域工作。”
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市场:“她经济”爆发冲击力
复苏的兴趣和观念的转变也同时打开了新的市场。
“‘天才少女’系列是阿尔法蛋专为女孩编程启蒙设计的STEAM礼物,为她们打下科学,技术,工程,艺术和数学等综合学科的基础,有助于进一步激发女孩们的创造力和批判性思维。”吴玉胜表示。
“天才少女”产品经理Robi表示:相较于市面上流行的各类机器人编程产品,‘天才少女’强调玩具娱乐属性,采用孩子熟悉的积木不仅锻炼了动手和空间思维,更重要是App引导自主探索Scratch编程逻辑,而非直接编程学习。“它的UI是完全女性审美的,更魔法,更细腻。整个产品融合了美好的外形设计、女孩喜爱的积木元素以及Scratch JR编程语言,力图让女孩享受沉浸式拼搭。”
换言之,这是一款“以女孩为中心”的学习工具,培养的是未来的“程序媛”。据悉,4月28日,这款天才少女系列的魔法居里编程积木已在阿尔法蛋官方渠道有售。
BBC纪录片《男女不再有别》(No More Boys and Girls)曾经做过性别养育的研究实验,实验的对象是一群七岁的小学生。男孩子总被鼓励去玩和空间认知能力有关的玩具,比如俄罗斯方块等,而女生最开始拿到的玩具,一般都是洋娃娃。由于大脑提早接受过这方面的训练,所以男孩在课堂上会表现得比女孩更为熟练。
而女孩却因为缺乏适合女性的幼年训练工具,再加上各种充满性别偏见的暗示,相关科目成绩越来越差。这些差距会让一代又一代的女孩,被排除在需要STEAM(科学、技术、工程、数学)学科相关能力的行业之外。
而研究表明,集中玩了3个月俄罗斯方块的女孩们,空间认知能力明显提高了;而照顾3个月的洋娃娃,男孩子就会发展出心细、敏感的性格特质。
现在,人们已经开始意识到了这一点,“男性标签”正在拆除。
今年,令编程积木教练宋晓磊印象最深的是一次编程积木课的“毕业课”,孩子们的家长也坐在教室里,他夸奖一名女学员天赋很好、动手能力很强,“跟男生玩的一样好”。没想到课后却受到这名女学员家长的投诉,认为他在给孩子“传递性别偏见”。宋晓磊事后反思说:“这是社会进步的体现”。
与此同时,咨询机构埃森哲(Accenture)的报告显示,中国拥有近4亿年龄在20-60岁的女性消费者,每年掌控着高达10万亿人民币的消费支出,足以构成世界第三大消费市场。随着女性消费需求和消费观念的扩张,“她经济”正在爆发出前所未有的冲击力。
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