当前，全球工业行业正经历从工业3.0到工业4.0的升级发展。工业3.0的本质是自动化，各类自动化控制系统及仪表仪器的大量应用将人从繁琐重复的劳动中解放出来，而工业4.0的关键是智能化，即基于3.0阶段自动化控制的基础，利用AI、大数据等信息技术帮助企业实现安全生产、节能减排、降本增效等需求。工业自动化的进程有标准而言，IEC 61131-3是当前应用最为广泛的工业自动化和控制编程标准，而IEC61499标准或是工业4.0缺失的一环。
基于IEC61499标准的开放式平台出现
目前大多数领先的自动化系统供应商向最终用户提供的是专有系统，导致这些用户只能使用特定的技术，这种专有方法导致制造企业无法充分利用创新成果，增加了企业的总拥有成本，限制了企业使用先进IT技术的能力。从长远来看，这种专有方法会限制企业快速向前发展、迅速建立市场优势的能力。
作为全球能源管理和自动化领域数字化转型专家， 施耐德电气正在引领开放自动化标准的大范围推进，掀起新一轮的创新浪潮。施耐德电气公布了开放自动化愿景，并推出引领行业发展的以软件为中心的全新工业自动化系统EcoStruxure开放自动化平台(EcoStruxure™ Automation Expert)，这一平台是由基于IEC61499标准的“即插即生产”自动化软件组件而组成的系统，它通过一种行之有效的方式来解决客户遇到的特定问题。
EcoStruxure 开放自动化平台是以IEC61499为核心的全新工业自动化系统，它具备以下优势：使自动化应用程序能够使用以资产为中心、可移植、经验证的软件组件来构建，而无需依赖底层硬件基础设施;用户可将应用程序分发到所选的任何支持IEC61499标准的系统硬件架构(高度分布式、集中式或两者兼具)，无需额外的编程工作;支持已获验证的软件最佳实践，从而简化与IT系统互操作的自动化应用程序的创建过程。
IEC61499标准普及的益处
在新的环境中，对于多厂商互操作性以及从供应链到制造和生产再到客户的无缝接口而言，标准至关重要。IEC61499标准定义了分布式控制系统的通用模型，并且以围绕功能块构建的事件驱动型任务为特征。其实IEC61499最初形成于上世纪90年代末和本世纪初，但是由于当时的技术条件所限，这项标准并未得到广泛普及。
利用IEC61499面向对象的特性，施耐德电气新推出的工业自动化控制系统将实时控制功能与人机界面等其他方面相结合，并使用被称为“复合自动化类型(CAT)”的软件组件对资产进行建模。这种以资产为中心的方法可将成本和性能改善至前所未有的水平，并消除各类工具的重复任务，使工程师得以解放，以便他们可以更好地进行创新。
如今随着技术的发展和科学的进步，IEC61499标准解决了不同厂商设备间的可移植性、可配置性和互操作性等问题，同时也解决了软件和硬件独立性的问题，此外，这项标准可以使自动化系统轻松采纳IT领域的最佳实践，并与企业系统进行交互，因此各自动化领域正大力推进对当前专有自动化系统范式的改革。基于IEC61499标准，再加上施耐德电气等自动化厂商的意愿，工业4.0时代正在不远处。
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