今年的疫情，让全世界各行业都意识到数字化转型的重要性。因为在这疫情中，拥有强大数字化能力的企业表现出了良好的应变能力。同时，领先运营商普遍意识到，联接与AI等多种技术协同，可构建更加智慧的网络，支持千行百业数字化。
全球运营商是如何快速构建智慧网络、发掘ToB市场机会的?9月18日，在华为举办的共赢未来全球线上峰会(Better World Summit)“5机”协同专场上，中东地区领先电信运营商Zain集团总监Khawla Al Jaber(哈拉贾比尔)，介绍了自身数字化转型历程和人工智能战略。
通过Khawla Al Jaber的介绍，我们可以清晰的感受到，未来是多种技术协同的时代，在联接和AI基础上，通过计算、云、行业应用，运营商可以释放网络潜能，使能商业成功，创造社会价值。
三方面入手：Zain积极推动数字化转型
Zain是中东和非洲地区领先的电信运营商。截至2020年6月，Zain已为4760万客户提供移动语音和数据服务，并在今年上半年实现26亿美元收入和2.73亿美元净利润。目前，Zain已在科威特、巴林、伊拉克、约旦、沙特阿拉伯、南苏丹和苏丹等8个地区开展业务。
对于当前热门的5G，Zain一致致力于积极推进5G部署。据介绍，Zain已在科威特、沙特和巴林三个国家推出了5G服务。同时，Zain表示未来将在越来越多的子网中推出相关服务。
据悉，Zain网络目前每天需要处理15000PB的数据量。这让其对AI工具有强烈的需求，深刻体会到有AI的重要性——可以借助AI更理解客户在数字化转型中的需求，也可以通过AI为业务创新打下坚实网络基础。
Zain首席执行官Bader Al-Kharafi曾表示：“建立创新文化是企业成长和技能发展的必要条件。”事实确实如此，在未来发展愿景和方向方面，Zain提出要建立创新文化，将创新当成实现数字之旅的关键。
为此，Zain正在通过四个项目，打造创新文化：一是ZAINIAC，即在整个组织内培养创新文化;二是ZYouth，为青年人提供未来技能，帮助他们为工作做好准备;三是WE ABLE，使残疾人融入成为Zain文化的一部分，并推动使其成为可用性;四是WE，促进性别包容，以此作为增强Zain每个人能力的承诺。
Khawla Al Jaber介绍，Zain发展战略是希望成为数字化引领者，实现端到端数字化运营、聚焦ToB市场增长、打造面向未来的基础设施以及投资不同垂直行业。目前Zain主要从数字优先、优化与简化及分析三大领域入手。
首先，在数字优先方面，Zain革新数字渠道以获得最佳客户体验，并在服务中激活自动化。比如，Zain通过AI推动的客户语音，增加聊天的互动，最终增加用户体验。Zain具体方式包括提供面向客户的聊天机器人、线上服务等不同层面的不同服务。
其次，在优化与简化方面，Zain在不断简化服务提供、运营流程、网络/ IT基础架构。比如，Zain更关注于服务交付的优化与简化，实现公司内的运营管理。此外，Zain引入AI实现流程自动化，自动完成重复性的流程工作，确保整个流程变得简单，从而提升客户体验。
最后，在分析方面，Zain认为分析是运营数字化的基础，只有建立完整的大数据分析系统，才能够实现基于分析和AI的决策，建立围绕网络和客户的洞察力，同时确保扩展客户价值管理解决方案。基于这种精准的预测性分析，打造更精准的服务，从而服务于具体的细分市场。基于该能力，Zain在沙特和约旦推出了数字广告业务。
在具体推进数字化进程中，Zain目前通过两方面具体措施推动数字化转型。一方面，在ICT建设中，引入5G、NFV / SDN等最新技术，将网络转变为能提供多种服务的网络，并提供最佳网络性能。此外，在BSS / OSS层，Zain引入融合的BSS和服务编排，简化服务层的体系结构。
另一方面，Zain将面向客户的接口，转换为数字接口，以简化服务交付过程并改善客户体验。比如，打造开放式REST API、AI zBot、电子护理渠道、数字电子商店。
5G时代，联接和AI打造智慧网络
5G时代正在到来，将助力电信行业 转型，创造新的商业模式，并为金融、ICT、农业、旅游、娱乐、汽车、医疗、教育和公共部门等各行各业创造机遇。此外，5G技术还将大大助力中东各国经济发展，并带来成千上万个新的就业机会。
Zain很早就意识到5G的重要性，在积极部署5G网络。值得一提的是，Zain认为未来是多网并存的时代，规划构建5G、有线等相互协同的数字基础设施，并积极引入AI实现自治自愈的端到端基础网络。
Zain担心联接和AI等创新处于不同的数据孤岛之中，所以在数字化转型的实践中，完美推动了联接、AI、云、计算、行业应用等协同融合。在笔者看来，这种协同更好地释放网络潜力，增大行业数字化市场开拓成功机遇。这可能也是Zain成为该地区利润率最高运营商之一的重要原因。
具体来看，Zain一方面将建立一个协作的数字基础架构，为用户提供云、大数据、AI、计算等多种服务。该数字基础架构是基于软件化的协作数字网络。该网络是异构且开放的，端到端集成利用BD(大数据)和AI功能，为细分客户进行敏捷的多服务开发，同时在网络中采用智能化、自主执行所有功能，包括网络和服务资源规划、运维、服务保证和自我修复。
Zain在3个市场发展5G业务的经历，让Zain对网络自动化有更迫切的需求。因为5G需要支持多种服务场景，确保提供最佳性能。多种制式网络共存，让Zain网络运维高复杂度，OPEX居高不下。Zain认为AI技术可以有效应对5G相关挑战和抓住新机遇，对于保障服务性能至关重要。
比如，在服务保证、资源分配中、可分割、O&M和规划与设计中，Zain需要智能化的AI解决方案。这些解决方案不仅可以高效预测，而且拥有自动制定和实施计划的能力。AI还可以保障网络不论室内还是室外均可达到最佳性能。
另一方面，Zain还计划构建更为宏大的AI蓝图——在Zain的大数据湖之内构建一个AI引擎。该引擎将用于构建网络AI算法、模型和用例。这些服务将推动Zain向自主网络全面转型。按照规划，到2025年Zain希望将网络自治度提高到“高度自治”。
“这点十分重要。因为AI引擎能够真正实现5G的价值，包括切片等，确保我们拥有相应的服务保证和资源分配。所有这些都可以通过这个平台完成。”Khawla Al Jaber表示。
观察：Zain的网络创新之旅说明什么？
Zain的数字化之旅告诉行业，只有将创新文化作为企业面向未来的文化核心，才能借助网络创新驱动其业务发展。而计算+云+AI使能运营商商业成功。
的确，5G时代，ToB行业应用市场成为运营商增长新蓝海，在智慧园区等领域发展空间巨大。但5G新业务给运营商网络性能提出更高要求，对数字运营、自动化运维带来更多挑战。我们认为，计算+云+AI帮助运营商快速高效拓展ToB市场，打造数字底座;并为运营商提升运营运维效率。
当今处于科学技术突飞猛进发展的时代，电信运营商在未来发展中，不能固步自封，需要重视创新，抢得市场先机。在具体实践中，运营商应该积极进行联接、AI、云、计算、行业应用的“5机”协同，打造更智慧的网络，对外拓展ToB业务，对内提升运营运维效率。
正如Khawla Al Jaber在演讲中介绍的Zain的做法，除了通过5G、有线等打造联接基础，还引入AI、计算、云等能力，构建起面向未来的智慧化网络，真正推动千行百业数字化转型。(黄海峰)
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