福特与航空公司合作拟定自动驾驶策略

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福特依然打算把车轮牢牢地压在地面上,但是航空公司知道如何最大化飞机在空中停留的时间,他们也知道如何销售座位。这类似于福特打算在自动驾驶汽车上采用的运营策略,让汽车全天候在叫车和送货服务中行驶。因此,公司高管花了大量时间对航空公司进行基准测试。

“自动驾驶汽车是每英里的业务,而不是所有权业务,”福特自动驾驶汽车有限责任公司首席执行官谢里夫·马拉克比(Sherif Marakby)说:“航空业也是如此。你使用高利用率赚钱。固定成本变化不大。”

本月早些时候,马拉克比在美国智能交通协会(Intelligent Transportation Society of America)的年会上发表讲话,并对该公司华盛顿试点项目的进展进行了调查。他谈到了航空业对福特计划的影响、试点交付项目的发展,以及即将推出的将步行机器人纳入其中的计划。

福特希望在2021年启动一项以自动驾驶技术为支撑的商业业务,使用匹兹堡公司Argo AI提供的自动驾驶系统,福特已向Argo AI投资逾10亿美元。

虽然他没有具体说明福特与哪家航空公司进行过对话,但马拉克比说,他们的要求与一家以自主技术为核心的公司类似。航空公司依赖昂贵的汽车,需要实体运营中心和持续的维护。

他说:“我们学到了很多东西,我们已经把它们整合到我们的利用率模型中,这就是推动业务发展的原因。”“我们正在设计第一辆能在更短时间内行驶数十万英里的汽车,这就像航空公司使用昂贵的飞机,每隔几年就会翻新一次。”

福特为执法部门和出租车及豪华轿车企业制造汽车的经验,在规划如何增强自动驾驶汽车时派上了用场。马拉克比说,公司已经分析了15年前的福特Escape混合动力车,看看有什么故障——不是在15万英里,而是在50万英里,“这对我们很有用,”他说。

在研究航空公司的过程中,福特可能已经为它打算如何运营确定了一些参数。在华盛顿和迈阿密试行快递服务的过程中,在某些情况下,它已经学会了如何运作。

福特已寻求与这两个市场的本土企业合作,并研究了花店和干洗店等企业的自动送货服务。总的来说,送餐仍然是一个可行的收入来源,但马拉克比表示,公司已经“在这一领域进行了削减”。

他说:“对我来说,最大的收获是我们不会去做的事情,我不能详细谈论它们,但我们决定不从事某些快递业务,因为选择加入的比例太低了。”“有些东西,在纸面上听起来不错,但在现实中却毫无意义,因为人们不想要这项服务。”

其中一个障碍包括为顾客上门提供送货服务,而不仅仅是送货上门。例如,在迈阿密,福特很快就了解到,高层建筑的居民习惯于把食物送到家门口,却不愿在人行道上与送货车碰面。福特上个月与Agility Robotics合作的原因之一,就是利用能够搬运包裹的两足机器人Digit,从路边导航到门口。

总的来说,融合技术和业务运营需要时间。

马拉克比说:“两年来我们一直在寻找最佳平衡点,但这还不够,我们还有很多工作要做,这并不容易,我们必须做这项工作,我们正在学习和调整我们的计划。” (Ivy)

(责编:肖蒙蒙)


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2019-06-16
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在自动驾驶汽车的未来,福特汽车公司可能更像一家航空公司,而不是传统的汽车制造商。

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