三年烧掉20亿，给IPO拖后腿：Uber无人驾驶成鸡肋或被放弃

·极客观察（soho）8月27日，根据《纽约时报》报道，Uber在今年第二季度亏损8.91亿美元，较去年同期的10亿美元略有收窄。然而，其中的无人驾驶技术的研发一项每季度就为Uber造成1.25亿到2亿美元的亏损，并在过去三年里共计烧掉了约20亿美元。

有鉴于此，目前多位投资人已强烈要求Uber在明年IPO之前将无人驾驶的技术项目永久性搁置。但是，从长远来看，如果Uber放弃无人驾驶，也等于同样放弃自身面向未来的核心竞争优势，在全球无人驾驶赛道上出师未捷身先死。

几经波折的Uber无人驾驶

其实早在去年8月，尽管Uber的CEO达拉·科斯罗萨西就已经表示不看好无人驾驶这个业务，但其在今年年初仍亲自前往匹兹堡对这一项目进行考察。而Uber无人驾驶部门也用实际成果让达拉·科斯罗萨西的看法略微改观，最终拍板同意让无人驾驶技术可以进行继续研发。

但过了一段时间，Uber无人驾驶出现了负面新闻，那就是在今年三月，一辆Uber的无人车撞倒一位推着自行车横穿街道的女士并致其死亡。据警方调查，导致悲剧的主因是当时无人车的安全驾驶员注意力分神，这也成为史上首例无人车致死事件。

受这一严重事件所影响，Uber立即暂停了其在坦佩市、匹兹堡和多伦多的测试，并在今年5月直接关停其在亚利桑那州的无人驾驶业务；同时裁员人数多达300名，其中多位无人驾驶高级工程师和高管也先后离职。直至今年7月，Uber再度宣布停止无人驾驶卡车业务，但表示仍专注于研发无人驾驶汽车。

随着该风波逐渐平息，科斯罗萨西曾表示Uber考虑重返无人驾驶赛道，但前提是必须配备真人司机，如此看来其这跟普通汽车别无二致，也无疑让搭载了价值数十万美元的无人驾驶设备“形同虚设”。纵观无人驾驶的愿景，其中最关键的就是其省去了大约76%的打车费用用于支付司机和相关费用，让运营商的收入更加可观，摆脱以往劳动密集型的业务模式。但面对残酷的事实，Uber的无人驾驶业务岌岌可危。

持续亏损给Uber上市带来困扰

而新官上任三把火的科斯罗萨西，一直在终止亏损的业务，并向投资人采取妥协的态度。例如在2017年12月，软银向Uber注资后曾表示，希望Uber可以退出包括东南亚在内的部分市场。而科斯罗萨西最后也无奈地宣布与东南亚打车企业Grab达成交易，将其在该地区的业务全部出售给了后者。所以面对投资人强烈要求Uber的无人驾驶技术“下课”，科斯罗萨西在未来极有可能会就范。

在五月份的编程大会上，科斯罗萨西曾表示，Uber不一定非要开发无人驾驶技术，只要能利用这项技术就行，这也可能是希望说法投资人对无人驾驶项目进行挽留。最近Uber还与谷歌旗下的无人驾驶企业Waymo以及通用Cruise有过接触，商讨是否可以将他们的无人车纳入Uber的运营网络。另外Uber还宣布与戴姆勒和丰田达成合作，后二者会采用Uber的平台运营汽车。

一位曾经在Uber效力的高级工程师称，Uber在未来可能会继续研发无人驾驶。目前他已经成为一家无人驾驶创业企业Kodiak的CEO，但他认为Uber如果要在这一领域奋战到底，就必须有着巨额的资金支持。但是，Uber在过去九年里已耗费了107亿美元，而在投资者高坑的放弃声浪中，Uber的无人驾驶技术极有可能会被腰斩。

而面对这一状况，目前Uber公司内部分裂为两大阵营：一派坚称，无人驾驶技术对于Uber的未来发展而言至关重要，而另一派则认为，Uber应寻找合作伙伴或干脆卖掉无人驾驶部门。但可以肯定的是，Uber的高估值来源于其广泛的客户基础，但大部分人都不愿继续追随无人驾驶的项目，而且Uber还将被收Waymo和Cruise等无人驾驶企业的冲击，极有可能会让Uber在无人驾驶的领域走向没落。

业内人士认为，Uber如果希望对无人驾驶继续深耕，选择外包合作能缓解燃眉之急。但是如果想把控整条赛道，那Uber公司仍面临巨大的挑战，在短时间内也无法改变当下的被动局面。

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