美商联博证券之前有分析报告指出,比特大陆在比特币挖矿专用ASIC芯片的市场占有率为近八成,专用芯片大多都采用了台积电16nm、12nm、10mm等工艺,成为其中国地区第二大客户。台积电由此也收获颇丰,援引一位台积电主管的说法,比特大陆一年在台积电下的订单高达15亿美元。这是什么概念?这一金额超过了华为海思麒麟970的订单金额。不过,值得注意的是,比特大陆的芯片并不对外售卖,而是都被组装成了构造简单的矿机,外卖的同时兼具自用。
另一方面,比特大陆的出海业务也玩的风生水起, 在加拿大投资了20亿加元(100亿人民币)发力挖矿业务。
毫无疑问,挖矿是数字货币市场最有利可图的部分之一,而且从目前来看,比特大陆的发展势头着实强劲,但该公司一路走来也伴随着争议,深陷“用算力绑架客户矿机,权力越发集中”等流言蜚语中。
同时,比特大陆还受到同行业从业者的虎视眈眈。不仅有在国内同样干着矿机生意的厂商——嘉楠耘智,其正在开发7纳米的半导体芯片试图进入人工智能市场,这与比特大陆尝试用专门定制的半导体硬件进人工智能行业的计划撞车。而且还有区块链公司Bitfury(比特大陆承认过的头号竞争对手),该公司声称在去年挣了1亿美元,在最近甚至宣布要在北美进行最大的挖矿工作。
另外,1月底有韩国媒体报道称,三星电子与中国的挖矿硬件制造商签订了代工合同,将正式批量生产比特币挖矿芯片。此前,三星还批量生产适用于挖矿的显卡DRAM。这个显卡比常规的GDDR5 DRAM的速度要快两倍,并且具有低功耗的设计,从而帮助挖矿的GPU性能提高35%之多。有分析认为,三星将成为比特大陆的有力竞争者。
更关键的在于,今年以来(特别是春节期间)比特币的走势阴晴不定,也给比特大陆能否继续占据主导地位蒙上了一层阴霾。因为比特币的降温势必会影响到比特大陆目前的高利润,失去高利润也就离失势不远了。
或许,早些时候比特大陆就已经意识到了这点,才会有意向人工智能转型。我们不能说由于BAT、谷歌等互联网巨头的存在,就武断认为比特大陆涉足AI毫无优势可言。世上没有永不枯竭的金矿,比特大陆的转型如能搅动AI市场的既定局势,也是大家十分愿意看到的局面。至少在眼下,这家公司拥有的资金实力,将助其度过这段低迷时期。
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