“跨界造芯”已成为当前业界常态，虽然造芯片难度极高，但是只要有足够的实力，一切皆有可能。5月25日，据台湾工商时报报道，字节跳动旗下的抖音正联合台湾神盾公司研发AI运算芯片，主要对影音处理进行硬件优化等方面。
抖音要造AI芯片？当事方直接否认
根据台媒的报道，抖音联合神盾研发的这款AI芯片采用台积电7nm工艺制程，专门针对影音处理进行硬件优化，能够提高性能并降低功耗，让普通智能手机也可以稳定播放4K超高清视频，或者录制60FPS视频。
消息还称这款芯片预计在2021年初量产，有望被OPPO智能手机首发搭载。除了OPPO以外，许多智能手机大厂也有意导入该款AI芯片。
在原文中报道的也有模有样，让读者还真以为抖音研发AI芯片一事是真的。而针对此消息，抖音也回应的干脆利落：“信息不实，没有研发AI手机芯片。”
AI芯片计划早有苗头？
虽然没能听到确认抖音造芯的消息，但是抖音母公司字节跳动关于AI芯片的布局早有苗头。2018年字节跳动副总裁杨震曾表示，“字节跳动拥有全球数量最大的用户上传视频需要分析处理，有大量的芯片采购和应用。目前也在芯片相关领域积极寻求突破。”
据悉，字节跳动如此表态，主要源自当时的“中兴禁运”事件，美国商务部对中兴通讯出台的禁运政策带来的实质影响，敲响了国内核心技术自主可控的警钟。
作为全球最大、估值最高的独角兽企业，虽然一直以来还没有见到字节跳动的AI芯片落地，但其本身业务背后的AI技术实力却是毋庸置疑的。
众所周知，今日头条和抖音是字节跳动旗下两款代表之作，最为人熟悉的就是其中的“算法＋人工内容推荐机制”。这两款产品的运作与AI技术息息相关，包括了内容分析、用户标签、评估分析，内容安全等原理。
对于过去依靠AI算法在信息流及短视频内容上占尽优势的字节跳动来说，AI算法的确代表了先进的生产力，但单纯算法并非万能，而且如今在信息流及短视频这一巨大的市场，字节跳动面临的竞争压力也不小。
但在AI芯片布局上，BAT等互联网巨头早已通过并购初创企业、成立子公司自主研发等方式，开启了这一黄金赛道。如何谋求AI技术进一步落地，实现商业化应用，跟上BAT的步伐，或许是字节跳动当前寻求突破的一大方向。
（图片源自OFweek电子工程网）
道路千万条，核“芯”第一条
关于AI芯片的核心到底在于“AI”还是在于“芯片”，一直是个颇具争议的话题。如果非得选择一个作为核心，笔者认为还是重点在于“芯片”。
早在2017年7月8日，国家层面印发并实施的《新一代人工智能发展规划》中提出，要围绕提升我国人工智能国际竞争力的迫切需求，新一代人工智能关键共性技术的研发部署要以数据和硬件为基础，重点突破高能效、可重构类脑计算芯片和具有计算成像功能的类脑视觉传感器技术，研发具有自主学习能力的高效能类脑神经网络架构和硬件系统，实现具有多媒体感知信息理解和智能增长、常识推理能力的类脑智能系统。
现在的AI其实就是一种需要海量数据为基础，进行大量运算的软件程序，而芯片则是成为了承载这种庞大运算的载体。当面对不同的场景需求时，就需要各类硬件进行支撑，比如语音识别要用到声音芯片，图像识别用到视觉芯片，指纹识别用到光学芯片等等。
在当前大部分的AI场景下，人们通常是使用GPU、FPGA等已有的适合并行计算的通用芯片来实现AI算法，随着数据量的增多和持续扩大的AI应用规模，通用芯片的局限性也越发明显，因此就衍生出针对 学习算法的专用芯片以及全新的类脑计算芯片。
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