届时,欧洲空间局的机器人将带着一块100公斤重的碎片进入地球大气层,进行燃烧处理。
报道称,欧洲空间局(ESA)已经委托瑞士初创公司“ClearSpace(清洁太空)”提交方案,计划于2025年发射“清道夫”来清理ESA位于轨道上一块100公斤重的碎片。
据了解,这项任务被称为“ClearSpace-1”,ClearSpace将于近期提交该任务的相关方案,并计划于明年3月正式启动这一项目,这也是首个从轨道上清除太空碎片的任务。
ESA“ClearSpace-1”计划负责人路易斯·因诺森蒂表示,“即便从明天开始,所有太空发射任务都停止,但预测显示,太空物品之间不断发生碰撞也会产生新碎片,整个轨道上的碎片数量将持续增加。因此,我们需要开发新技术,避免产生新碎片,并清除已有碎片。”
据统计,目前太空中仍在工作的卫星有近2000颗,另有3000颗卫星已经失效。而根据SpaceX的星链计划以及其他公司类似的项目,未来的轨道还将接收到来自地球的上万颗卫星,轨道空间的拥堵情况日益受到重视。
根据ESA此前透露的信息,他们已经发明了一种新型四臂垃圾收集机器人,届时它将抱紧那块名为“Vespa”、位于地球上方800公里处的垃圾碎片,与之一起进入地球大气层,进行燃烧摧毁,一次任务的费用预计为1.33亿美元。
从性价比来看,该项目似乎并不是很经济有效,有待改进。事实上,不仅仅是ESA,其他一些国家和机构也针对“太空垃圾”的清除提出了多种不同的解决方案,从当前卫星发射的进程来看,这一块领域或将形成一个新市场。
作者:韩璐
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