谷歌在2015年进行大规模内部重组,成立了Alphabet,原前沿科技项目独立成公司,这些独立后的公司在新内部组织结构上和谷歌平行,但国内依然把Alphabet公司习惯称谷歌,作为全球科技四大巨头之一,主营业务来自搜索引擎,占全球90%以上市场份额。
2017年总收入1108亿美元,谷歌的网站所创造的收入高达777.85亿美元,在2018年第三季度财报中,总营收337亿美元,谷歌广告业务依然是表现最强劲的业务板块,占当季营收289.54亿美元,占总收入比重高达85.8%。
谷歌网络广告带来巨额财富用于支持其他兄弟公司技术创新,在众多前沿科技投入重金,从AI到医疗,从太空到新能源等诸多前沿科技,对于谷歌来说,眼光通常放在未来几十年后的科技,且不计成本地投入。包括在全球备受瞩目的DeepMind人工智能公司,该公司打造的AI系统AlphaGo红遍全球,然而这家公司依然持续亏损,根据谷歌披露的数据显示,2017年亏损3.18亿美元,相比2016年亏损1.64亿美元,亏损额扩大了一倍以上。
谷歌在医疗、自动驾驶等前沿科技方向依然维持大额亏损,仅2018年第三季运营亏损为7.27亿美元。在物联网资深专家杨剑勇看来,整个运营体系中,谷歌负责赚钱,其他公司负责花钱,庞大商业帝国,谷歌则是支撑核心力量,而人工智能是谷歌核心战略中的核心,AlphaGo和Google Brain则是AI双引擎。
AlphaGo是国内熟知的阿尔法狗,这个人工智能系统击败人类围棋高手,堪称围棋上帝。Google Brain是谷歌大脑,是目前最大的人工智能大脑之一,谷歌众多人工智能应用和突破得以Google Brain团队运营,包括AI开源系统TensorFlow,被广泛引用在谷歌其他产品和服务当中,以及全球众多企业/开发展利用训练人工智能系统。
以及谷歌透过 学习芯片TPU+Google Cloud+AI系统TensorFlow组合向开发者开放,与全球开发者和顶级研究学者共同来推动开放的机器学习研究。另外,谷歌为了让本地设备具有AI处理能力,推出了Edge TPU芯片,可以理解为Cloud TPU简化版,面向智能终端的AI芯片,核心用于边缘计算,将谷歌强大的AI能力扩展到各种物联网智能设备上。
与此同时,谷歌人工智能助手Google Assistant无处不在,搭载语音技术的Google Home音箱已经入侵到美国近千万家庭,且进入iPhone等智能终端,全球越来越多智能硬件搭载谷歌语音助手,早前官方数据显示,Google Assistant已部署超过5亿设备。这是谷歌人工智能王牌服务,基于语音助手Google Assistant智能生活场景进入了美国众多家庭,和亚马逊竞夺智能家居生态和家庭入口,并延伸到家庭以外场景,诸如汽车、可穿戴等智能设备,让谷歌语音助手无处不在。
在人工智能方向,最具想象力是其无人驾驶,Waymo公司是2009年Google X实验室下的自动驾驶项目,后面整合成为Alphabet旗下子公司,他的诞生直接引发传统汽车变革,不仅包括苹果等科技巨头进入,传统车企也纷纷开发自动驾驶汽车,在谷歌带领下,汽车迎来无人驾驶时代,甚至改变人们出行格局。
Waymo已经开始在亚利桑那州向乘客收费,且在第三季度期间向更多的人开放自动驾驶出行服务,已开始在凤凰城郊区测试定价模型。往后人们无须购买私人轿车,转而向谷歌无人驾驶网约车服务,使得人们拥有车辆的形式将向按需的模式转变。对于谷歌无人驾驶未来商业潜力,大摩对Waymo公司估值给出1750亿美元价值,甚至有传大众希望以120亿欧元(约136.8亿美元)投资Waymo,所占股份10%,按照这个计算Waymo公司估值也高达1368亿美元。
自动驾驶技术不仅能撬动万亿美元的货运市场,甚至能催生出高达7万亿美元的乘客经济,而谷歌在加速推进无人驾驶网约车服务,作为自动驾驶领导者,将会在这个市场中占据优势。且投入众多资金支持前沿科技发展,引领技术创新,谷歌正在以云服务形式让AI渗透至各行业,加速人工智能落地,欲让云无处不在和无处不在的人工智能,在笔者看来,对于未来的创新发展,谷歌是一家被低估的巨头。
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