在许多人心中一直以来都有个困惑，智能音箱到底有什么作用？无可否认，智能音箱能够让我们解放双手，只通过语音就能够进行操作。智能音箱也能够打通许多智能家居通道，消费者能够舒服的躺在沙发上控制家中灯光、电视、空调等电器是多么惬意的一件事。但这里有一个问题，能用智能音箱办到的事情，使用智能手机也一样可以做到，两者似乎在这一点上有很多功能重合。
众所周知，智能音箱之所以带有智能二字，在于其拥有的智能语音能够准确的与用户进行互动，因此最重要的便是其中搭载的智能语音识别系统。目前，智能语音能力比较优秀的代表有小米的小爱同学、三星的bixby、天猫的天猫精灵以及百度的小度等，这些语音系统能够保证给予用户有效的反馈。
但与人工智能技术的发展现状相比，智能音箱的际遇大不相同。据市场调研机构Canalys披露的数据显示，2018年上半年中国智能音箱市场出货量已经达到了700万台，而在去年，GfK统计2017年1～8月份的国内智能音箱销售数量仅为10万台，增幅达到7000％。
虽然市场一片火热，但这是依靠巨头厂商入局，不断压低智能音箱市场售价才取得的成绩。马云曾说过，双十一阿里不赚钱，甚至都要亏上两个亿，而业内人士预估，天猫精灵X1的成本约为299元，而在双十一是的促销价为99元，这两亿基本都亏在天猫精灵上。
同样小米的策略也是如此，在以性价比为准则的企业来看，智能音箱更不会例外。在销售前夕，雷军亲自把本要买399元的小米智能音箱降价到299元，而其成本基本上与售价相当，真可谓在硬件上不赚钱。
巨头纷纷入场智能音箱领域，也是看中了智能音箱将有可能成为物联网的一大入口。而现在，随着智能语音的不断成熟，交互的逻辑以及准确性的提升都为智能音箱的推广起到了一定的助力。
除开智能语音之外，智能音箱的定位也很模糊，虽说各大厂商都认为智能音箱为下一个时代的重要入口之一，但是除了小米自身的智能音箱拥有完整的智能家居生态链之外，其余的智能音箱功能上有很大的局限性。与其说是入口，不如说是智能语音的载体，比如天猫精灵和小度，前者更注重购物，后者则可以连接百度搜索引擎，但也只是相当于语音搜索工具。
智能音箱若想要成为真正的物联网入口，首先要解决的便是交互问题。虽说智能语音技术迅猛发展，但目前而言依然还有所欠缺，人与机器的交流显得不那么自然。同时用户在对智能音箱下达命令的时候，音箱无法准确识别，导致命令无法完成。对于有口音或者方言的用户来说，这种产品也基本到了不可用的层度。因此，当前的首要难题，是如何把一个商品变得易用。
与国内的困顿补贴不同的是，国外智能音箱的普及率已经非常高。据国外媒体国外媒体Adobe Analytics近期公布的报告显示，国外智能音箱普及率已经达到32％，相比于今年年初的28％上涨了4个百分点。而在美国，家庭中使用的智能音箱大多数都是本国产品，如谷歌的Google Home以及苹果的HomePod等，同时分析师预测，年底时智能音箱的普及率将可能达到48％。
为何国外智能音箱的普及率如此高，而国内市场却反应平平？这可以从以下几方面看出，首先是生活环境差异，国外用户习惯于使用智能家居产品，拥有智能音箱能够保证拥有一个良好的体验感，可以很快的通过智能音箱打通家庭中的家居体系，给消费者以直观的感受。
其次是文化差异，以美国为例，有许多家庭都崇尚派对文化，喜欢许多人聚在一起玩耍，这时候便习惯于使用智能音箱来公放音乐。而中国则不然，虽然也有部分人群喜爱这种行为，但大部分仍然比较内敛。文化的差异使得智能音箱在国外的受众更广，而对于智能音箱音量需求不高的中国人而言，其智能音箱的特点也无法体现。
回到最开始的问题，许多情况下，智能音箱与智能手机的在许多实用场景上都重合了，那么如何解决这个矛盾呢？那就是在不方便使用手机的情况下，智能音箱能够发挥其有效的作用，比如开车途中、洗澡过程中或是游戏当中。
当用户身处于这些场景之中，双手没有空闲的状态下，可以通过语音来与智能音箱进行交互，从而达到自身的目的。比如在淋浴过程中，通过语音来控制水温，或者控制室外空调的温度；开车过程中通过智能音箱来进行电话联系，可以使手机保持地图的显示状态，不必切换来干扰驾驶人员。
智能音箱到底有什么用？编者认为，目前最大的用处还是解放用户的双手，帮助用户节省出更多的时间。至于物联网的入口，现阶段手机便可以实现。而未来，智能音箱的终极发展方向，或许是与手机融为一体，用语音来操控我们如今的所有操作。
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